Spanje opent het WK 2026 op 15 juni tegen Kaapverdië en geldt als topfavoriet. De ploeg van Luis de la Fuente jaagt op een tweede wereldtitel.

Het wereldkampioenschap voetbal begint op 11 juni en duurt tot en met de finale op 19 juli in het MetLife Stadium bij New York. Voor het eerst doen 48 landen mee, verdeeld over twaalf groepen, en de wedstrijden worden gespeeld in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Spanje treedt aan als regerend Europees kampioen en als een van de grootste kandidaten voor de eindzege.

La Roja (het Spaanse nationale elftal) zit in Groep H, samen met debutant Kaapverdië, Saoedi-Arabië en Uruguay. De ploeg staat onder leiding van seleccionador (bondscoach) Luis de la Fuente, met Rodri als aanvoerder. Voor Nederlanders en Belgen die deze zomer in Spanje verblijven, is het goed om te weten dat de Spaanse wedstrijden gratis op de publieke omroep RTVE te zien zijn. Wie ook Oranje of de Rode Duivels wil volgen, kan vooraf uitzoeken hoe je alle wedstrijden in Spanje kunt bekijken.

Wanneer won Spanje het WK en het EK?

Spanje pakte tot nu toe één wereldtitel. Dat gebeurde in 2010 in Zuid-Afrika, toen het in de finale Nederland met 1-0 versloeg dankzij een laat doelpunt van Andrés Iniesta. Het was het hoogtepunt van het beroemde tiki-taka-tijdperk onder Vicente del Bosque.

Op het Europees kampioenschap was Spanje vaker succesvol. Het land won het EK in 1964, 2008 en 2012, en voegde daar in 2024 een vierde titel aan toe. Die laatste eindzege kwam tot stand door achtereenvolgens Duitsland, Frankrijk en Engeland te kloppen. Voor wie de balans opmaakt: tien jaar geleden eindigde juist het Spaanse succes ten koste van Nederland in een wisseling van de wacht.

Welke spelers en trainer doen mee in 2026?

De la Fuente selecteerde 26 spelers, een lijst die opvalt door de complete afwezigheid van Real Madrid-spelers. In de selectie staan ervaren krachten als Rodri en Mikel Merino naast jong talent. De keepers zijn Unai Simón, David Raya en Joan García. Achterin koos de bondscoach voor onder anderen Pau Cubarsí, Aymeric Laporte, Marc Cucurella en Dani Carvajal’s vervangers. Op het middenveld keren Pedri en Gavi terug, die laatste na een lange blessure. Voorin vormen Nico Williams, Dani Olmo, Ferran Torres, Mikel Oyarzabal en sterspeler Lamine Yamal de aanvalskracht.

Rond Yamal heerst onzekerheid. De achttienjarige liep eind april een hamstringblessure op en mist mogelijk de eerste wedstrijden. Koning Felipe VI presenteerde de definitieve lijst zelfs persoonlijk, zoals SpanjeVandaag eerder beschreef bij de opvallende bekendmaking van de WK-selectie.

Wat is de voorspelling voor het Spaanse elftal?

De modellen zijn het opmerkelijk eens. Volgens het Spaanse nieuwsmedium Aragón Digital, dat een studie op basis van kunstmatige intelligentie aanhaalt, is Spanje lichte favoriet met 14,5 procent titelkans, voor Engeland en Frankrijk. Zakenbank Goldman Sachs gaat verder en geeft Spanje zelfs 26 procent kans, met een voorspelde finale tegen Argentinië. Spanje kreeg bovendien een overzichtelijke loting, al waarschuwt de Spaanse pers tegen onderschatting van Saoedi-Arabië.

Wanneer speelt Spanje zijn eerste wedstrijden?

Alle tijden gelden voor het vasteland van Spanje, dezelfde tijdzone als Nederland en België. Spanje opent op maandag 15 juni om 18:00 uur tegen Kaapverdië in het Mercedes-Benz Stadium in Atlanta. Op zondag 21 juni volgt om 18:00 uur in datzelfde stadion het duel met Saoedi-Arabië. De groepsfase sluit Spanje af tegen Uruguay in Guadalajara, Mexico, op zaterdag 27 juni. Die wedstrijd begint om 02:00 uur, dus midden in de nacht voor wie in Spanje meekijkt.

Een wereldtitel zou bovendien het perfecte opstapje vormen, want Spanje is in 2030 zelf gastland van het WK, samen met Portugal en Marokko.