De Guardia Civil, Nationale Politie en Douane hebben in de buurt van de Canarische Eilanden een 13 meter lange zeilboot met een Tsjechische vlag onderschept. Het vaartuig werd al meerdere dagen in de gaten gehouden na informatie van de autoriteiten uit het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Aan boord waren een Nederlander en een Fransman aanwezig.
Toen de politie de zeilboot wilden betreden, kozen de twee opvarenden, een Fransman en een Nederlander, ervoor om het schip opzettelijk in brand te steken uit wanhoop om bewijsmateriaal te verwoesten. Deze uiterst gevaarlijke actie leidde tot een ernstige noodsituatie en veroorzaakte aanzienlijke complicaties tijdens de reddingsoperatie en het veiligstellen van de drugs.
Het vuur verspreidde zich snel over het vaartuig door de heersende wind en de opgeslagen brandstof, wat leidde tot ernstige brandwonden bij de Fransman. Deze man werd met een helikopter door de kustwacht van het schip geëvacueerd en naar een ziekenhuis in Tenerife gebracht, waar hij onder strikte politiebegeleiding staat.
De Nederlandse verdachte, die ook probeerde te ontsnappen, werd ongedeerd gearresteerd en naar de wal gebracht om zich voor de Spaanse en Canarische autoriteiten te verantwoorden.
De politie wist ongeveer 25 kilogram cocaïne te bergen voordat de vlammen een groot deel van de zielboot in de as legden. Autoriteiten vermoeden echter dat de zielboot aanvankelijk een aanzienlijk grotere hoeveelheid vervoerde, die waarschijnlijk verloren is gegaan of vernietigd tijdens de brand. Dit bemoeilijkt het vaststellen van de precieze hoeveelheid drugs die aan boord was.
Volgens de eerste onderzoeksresultaten had de zeilboot de Atlantische Oceaan overgestoken vanuit het Caribisch gebied, vermoedelijk vanuit Brazilië of Suriname. Het vaartuig voer zonder actieve locatiebaken om detectie te voorkomen, een veelgebruikte tactiek onder smokkelaars om controle te ontwijken en hun operaties geheim te houden.