Aan de Costa del Sol is een ware strijd ontstaan om de beste plekken op het strand. Vroeg in de ochtend verschijnen er rijen parasols, stoelen en handdoeken, vaak zonder dat er iemand bij zit. Deze spullen worden neergezet om plekken te reserveren, soms uren voordat de eigenaar terugkomt. Voor veel strandgangers is dit een bron van ergernis.
Dit fenomeen is allesbehalve nieuw en speelt al jaren. Niet alleen de stranden van de Costa del Sol hebben ermee te maken; ook aan de Costa Blanca, Costa Dorada, Costa Brava en op de Balearen en Canarische Eilanden komt het veel voor. Vaak (maar zeker niet altijd) zijn het oudere mannen die vroeg uit de veren gaan, bepakt met stoelen, parasols en soms koelboxen, om hun favoriete plekje urenlang te bezetten.
De gemeente Vélez-Málaga heeft daarom besloten streng op te treden. De lokale politie verwijdert voortaan onbeheerd achtergelaten spullen nog vóór de drukte begint. Alles wat wordt gevonden, gaat naar een gemeentelijk depot. Wie zijn spullen terug wil, moet rekenen op een boete die kan oplopen tot 300 euro.
De burgemeester van Torrox vindt het ook niet eerlijk dat een klein groepje de beste plaatsen claimt. “Het strand is van iedereen, niet van een paar vroege vogels die hele stukken afbakenen”, zegt hij. Het doel is om het eerste strandvak vrij te houden voor iedereen die op dat moment aanwezig is.
Wie even weggaat om te zwemmen of iets te eten, krijgt geen boete. De regels gelden alleen voor spullen die urenlang onbeheerd blijven liggen om de beste plekken te bezet te houden.
De aanpak beperkt zich niet tot de Costa del Sol. Ook in badplaatsen als Benidorm, Vejer, Salobreña, Peñíscola en Sanxenxo gelden vergelijkbare regels en sancties. De boetes en inbeslagnames moeten ervoor zorgen dat het strandgebruik eerlijker en gezelliger wordt.
Toeristen en locals reageren verdeeld. Sommigen vinden het hoog tijd voor deze maatregel, terwijl anderen het te streng noemen. Feit is dat de traditionele ‘parasoloorlog’ langs de Spaanse kust nu steeds vaker eindigt in een dure rekening.