De Spaanse regering heeft opgeroepen tot kalmte na nieuwe dreigementen van voormalig Amerikaans president Donald Trump, die suggereerde dat Spanje uit de NAVO gezet zou kunnen worden, omdat het niet genoeg uitgeeft aan defensie. Volgens Trump zou Spanje “profiteren” van de bescherming van het bondgenootschap zonder genoeg bij te dragen aan de gezamenlijke uitgaven.
Regeringsbronnen in Madrid benadrukken echter dat Spanje zijn verplichtingen volledig nakomt en een “betrouwbare en loyale partner” is binnen de NAVO. “We voldoen aan onze toezeggingen, net als de Verenigde Staten”, aldus een woordvoerder van de regering. Spanje besteedt momenteel iets meer dan 2 procent van het bbp aan defensie en is daarmee op koers met de in 2014 gemaakte NAVO-afspraken.
De controverse ontstond na de NAVO-top in Den Haag, waar sommige lidstaten – onder druk van Trump – pleitten voor een verhoging van de militaire uitgaven naar 5 procent van het bbp. Spanje verzette zich tegen dat voorstel en wist, na overleg tussen premier Pedro Sánchez en NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte, een soepelere interpretatie af te spreken.
Trump greep dat overleg aan om Spanje opnieuw te bekritiseren. Tijdens een persmoment met de Finse president stelde hij: “Misschien moeten we hen gewoon uit de NAVO zetten.” Volgens experts is die dreiging echter onrealistisch, want het NAVO-verdrag voorziet niet in de mogelijkheid om een lidstaat te verwijderen, want landen kunnen alleen vrijwillig uittreden.
In Spanje wordt de uitlating vooral gezien als binnenlandse Amerikaanse retoriek. “Het is niet de eerste keer dat Trump dit soort uitspraken doet”, klinkt het uit diplomatieke hoek. “We blijven ons inzetten voor de NAVO en de Europese veiligheid.”
Ondanks de geruststellende woorden van de regering, blijft de oppositie scherp in haar kritiek op premier Pedro Sánchez. De Partido Popular stelt dat niet Spanje het probleem is, maar de manier waarop Sánchez het defensiebeleid voert. Volgens PP-leider Alberto Núñez Feijóo zal Sánchez eerder uit zijn ambt stappen dan dat Spanje de NAVO zou verlaten, schreef hij op X.