Vanaf 1 januari 2026 zullen veel werknemers in Spanje merken dat hun loon iets lager uitvalt. De reden is een wijziging die nu officieel in het Staatsblad (BOE) is gepubliceerd: de verhoging van het zogenoemde Mecanismo de Equidad Intergeneracional (MEI), een extra bijdrage aan de sociale zekerheid bedoeld om toekomstige pensioenen te garanderen.
Het MEI werd in 2023 ingevoerd als onderdeel van de hervorming van het Spaanse pensioenstelsel, maar het percentage stijgt nu verder. Vanaf 2026 wordt er 0,90% van de loongrondslag ingehouden, waarvan 0,15% door de werknemer en 0,75% door de werkgever wordt betaald. Dit betekent dat werknemers met een gemiddeld loon enkele euro’s per maand minder ontvangen, terwijl de hoogste inkomens tot 95 euro per jaar kunnen verliezen.
De bijdrage geldt voor alle werknemers die bijdragen aan de sociale zekerheid, ongeacht hun functie of inkomen. Een belangrijk detail is dat deze extra afdracht niet meetelt voor de pensioenopbouw: het is een zuivere solidariteitsbijdrage om het stelsel financieel gezond te houden.
Volgens de overheid is deze maatregel noodzakelijk vanwege de vergrijzing van de bevolking. De komende decennia zullen er meer gepensioneerden zijn dan werkenden, waardoor extra middelen nodig zijn om de pensioenen te kunnen blijven betalen. Het geld dat via het MEI wordt opgehaald, gaat rechtstreeks naar het zogenoemde Reserva de la Seguridad Social, de “spaarpot” van het pensioenstelsel.
Werknemers hoeven niets te doen: de inhouding wordt automatisch toegepast via de loonadministratie. De verhoging van het MEI loopt bovendien verder op tot 1,20% in 2029, waarna het percentage stabiel blijft tot 2050, tenzij een toekomstige regering besluit het opnieuw te wijzigen.
Hoewel de maatregel bedoeld is om de pensioenen veilig te stellen, roept hij kritiek op omdat werknemers minder netto overhouden zonder daar direct voordeel van te hebben. Vakbonden erkennen de noodzaak van hervormingen, maar waarschuwen dat de druk op de werkenden steeds groter wordt.