De verrassende oorsprong van de naam Alicante

Alicante is een van de bekendste kuststeden van Spanje en trekt elk jaar miljoenen bezoekers dankzij het zachte klimaat, de lange stranden en het levendige stadscentrum. De stad ligt aan de Costa Blanca en combineert een moderne uitstraling met een rijk verleden dat overal zichtbaar is, van de haven tot het imposante Castillo de Santa Bárbara. Achter die bekende plekken schuilt ook een bijzonder verhaal over waar de naam Alicante eigenlijk vandaan komt.

Volgens historici begon dat verhaal bij de Grieken, die de nederzetting in de 4e eeuw voor Christus Akra Leuké noemden. Die naam betekent witte kaap, waarschijnlijk een verwijzing naar de lichte rots waarop later het kasteel zou worden gebouwd. Toen de Romeinen het gebied overnamen, veranderden ze de naam in Lucentum, wat staat voor stad van het licht.

Later, tijdens de islamitische periode vanaf de 8e eeuw, kreeg de stad opnieuw een nieuwe naam: Al Laqant. Na de christelijke herovering bleef die naam voortbestaan, maar ontwikkelde hij zich langzaam tot Alacant in het Valenciaans en uiteindelijk tot het huidige Spaanse Alicante.

Naast deze historische herkomst bestaat er ook een bekende legende. Volgens dat verhaal was Cántara een jonge vrouw die bemind werd door Alí en door generaal Almanzor. Toen de liefdesdriehoek tragisch eindigde, zouden beide mannen wanhopig van een berg zijn gesprongen. Als eerbetoon zouden inwoners de namen Alí en Cántara hebben samengevoegd tot Alicante.

Hoewel deze romantische uitleg populair is, geven deskundigen aan dat de Griekse en Romeinse naamgeving het meest aannemelijk blijft. Toch vormt de legende een charmant onderdeel van de lokale cultuur en toont ze hoe verhalen de identiteit van een stad kunnen kleuren.