Bewoners rond de calle Gerona in Benidorm zeggen al jaren nauwelijks te kunnen slapen door lawaai uit de vele bars in de buurt. Sommigen denken er inmiddels serieus over om de wijk te verlaten.

Wie er woont, hoort het elke avond opnieuw: muziek, geschreeuw en toasten die vanuit de bars de straat op verplaatsen tot diep in de nacht. Volgens omwonenden bereikt het geluid zelfs de hoger gelegen appartementen, waar je normaal gesproken van straatlawaai verschoond zou blijven.

Wat er precies gebeurt, waarom en waar, is inmiddels goed in kaart gebracht. De klachten komen uit de omgeving van de Calle Gerona, een van de drukste uitgaansstraten van Benidorm en al jaren berucht om de concentratie aan bars en clubs. Deze aanhoudende geluidsoverlast is voor bewoners geen incident, maar een dagelijks terugkerend patroon.

Het Spaanse programma Más Vale Tarde van de zender laSexta besteedde onlangs aandacht aan de kwestie en liet bewoners aan het woord die zeggen het zat te zijn. Enkelen overwegen te verhuizen, omdat ze de aanhoudende geluidsoverlast niet langer aankunnen.

Waarom is juist deze straat zo zwaar getroffen?

De calle Gerona ligt in het gebied dat lokaal bekendstaat als de zona inglesa (Engelse zone), een cluster bars en clubs die traditioneel veel Britse, Ierse en Schotse toeristen trekt. Diezelfde spanning tussen bewoners en het toeristische nachtleven kwam eerder al naar voren toen Britten een waarschuwing kregen over toenemende toeristenfobie in Benidorm. Een eerder akoestisch onderzoek van de gemeente wees de calle Gerona, samen met de wijk Los Vascos en de Playa de Levante, al aan als een van de drie zones met de meeste klachten over geluid uit de horeca. Formeel is het verkeer de grootste bron van geluid in de stad, maar voor wie vlak boven de bars woont, maakt die nuance weinig verschil.

Is dit een nieuw probleem?

Nee. Al in 2014 richtten omwonenden een platform op om de ayuntamiento (gemeente) te dwingen actie te ondernemen tegen de herrie in onder meer de calle Gerona. Er kwamen destijds strengere controles en honderden geluidsbegrenzers in de horeca. Meer dan tien jaar later klinken dezelfde klachten opnieuw, ondanks dat Benidorm inmiddels ook strenger controleert op toeristische verhuur om overlast in woonwijken te beperken.

Wat kunnen bewoners juridisch doen?

Geluidsoverlast valt in Spanje onder landelijke wetgeving, maar gemeenten bepalen zelf de precieze uren en decibellimieten. Wie in Spanje last heeft van herrie, kan bij de gemeente een klacht indienen of de politie inschakelen als de overlast op het moment zelf speelt. De boetes die daarop kunnen volgen, lopen op tot enkele tienduizenden euro’s bij herhaalde overtredingen.

Wat betekent dit voor Nederlanders en Belgen die in Spanje willen wonen?

Voor wie een appartement huurt of overweegt te kopen rond de calle Gerona, is dit een detail om vooraf te checken. Vooral in de zomer, wanneer de bars het langst open zijn, kan een goedkope aanbieding vlak bij het uitgaansleven ’s nachts een minder rustige vakantie betekenen dan verwacht. De overlast beperkt zich overigens niet tot geluid; ook het groeiende gebruik van elektrische scooters in dezelfde Engelse zone zorgt voor extra onrust op straat. Tegelijkertijd kampt Benidorm met een vergrijzende bevolking waarbij steeds meer ouderen zich juist vestigen om rust te zoeken, wat de spanning tussen nachtleven en woongenot alleen maar groter maakt.

De aanhoudende klachten zetten opnieuw druk op de gemeente om verder te kijken dan de officiële geluidskaart en ook te kijken naar wat bewoners dagelijks daadwerkelijk ervaren.