Bij Benidorm is maandagmiddag een buitenlandse toeriste van 70 jaar omgekomen tijdens een parasailing-tochtje. Het touw dat haar parachute met de boot verbond, brak, waarna zij en haar 47-jarige metgezel op de rotsen bij de Cola del Caballo terechtkwamen.

Het ongeluk gebeurde maandag rond 18.41 uur in de buurt van de Cala del Tío Ximo, vlak bij een van de bekendste uitkijkpunten van Benidorm. De vrouw en de man zaten samen in het parasailing-tuig (een parachute die aan een touw achter een boot wordt voortgetrokken), toen dat touw plotseling knapte. Beiden vielen op de rotsen. Het slachtoffer bleek een Britse vrouw van 70 jaar te zijn, haar metgezel een man van 47.

De hulpdiensten kregen de melding via het Centro de Información y Coordinación de Urgencias (CICU), het regionale coördinatiecentrum voor noodgevallen. De vrouw raakte in een hartstilstand, maar reanimatie op de plek zelf haalde haar terug. Ze had daarnaast meerdere ernstige verwondingen en werd overgebracht naar het Hospital comarcal de la Marina Baixa in Villajoyosa, waar ze alsnog overleed. Haar metgezel liep eveneens meervoudig letsel op en ligt momenteel in het Hospital Universitario de Sant Joan d’Alacant.

Wat ging er mis met het parasailing-touw?

De Guardia Civil onderzoekt de toedracht. Opvallend is dat er op het moment van het ongeluk code geel gold vanwege slecht weer. Iets verderop, in het binnenland van de provincie Alicante, werden op datzelfde moment orkaanachtige windstoten en zogeheten reventones (hevige neerwaartse windvlagen) gemeld, wat mogelijk voor een plotselinge windverandering langs de kust zorgde. Of dat rechtstreeks bijdroeg aan het knappen van het touw, moet nog blijken.

Hoe vaak gaat parasailing mis in Spanje?

Parasailing geldt als een van de populairste zomeractiviteiten in Benidorm: een boot trekt een parachute met één of twee passagiers honderden meters de lucht in voor een panoramisch uitzicht over de kust. Ongelukken zijn zeldzaam, maar niet uitgesloten, zeker niet wanneer het weer plots omslaat. Nederlandse en Belgische toeristen die zo’n tochtje overwegen, doen er goed aan vooraf te checken of de aanbieder bij twijfelachtig weer daadwerkelijk stopt met varen, in plaats van daarop zelf aan te dringen.

Wie deze zomer aan de Costa Blanca verblijft, merkt vaker dat de hulpdiensten in touw zijn. Zo melden strandwachten in Alicante dagelijks gemiddeld vijftien hulpacties voor beten en steken, en waarschuwen ze dat een rustig ogende zee bij gele vlag toch verraderlijke stromingen kan hebben. Ook Nederlandse vakantiegangers kregen deze zomer vaker met opvallend agressief zeeleven te maken.

Wat betekent dit voor het weer aan de kust?

Het noodweer dat rond het ongeluk speelde, past in een patroon dat deze zomer al vaker opdook: hete dagen die abrupt omslaan in fel onweer en rukwinden. Onlangs waarschuwde de Spaanse weerdienst AEMET (staatsweerdienst) voor zware onweersbuien met hagel in het zuidoosten van het land, met windstoten tot honderd kilometer per uur. Reizigers aan de Costa Blanca doen er goed aan de weersvoorspelling voor die dag goed in de gaten te houden voordat ze aan een watersportactiviteit beginnen.

Wat kun je zelf doen bij een noodgeval op vakantie?

Mocht je zelf getuige zijn van een ongeval op zee of aan het strand, dan is het Spaanse alarmnummer 112 ook voor toeristen gratis te bellen. Steeds meer Spaanse steden werken bovendien aan betere noodhulp voor bezoekers: València richtte deze zomer als eerste stad van Spanje een crisiscomité voor toeristen op, gericht op snelle hulp bij noodweer en ongevallen. Ook is het verstandig om vooraf een ICE-contact op je telefoon in te stellen, al werkt dat systeem in Spanje net iets anders dan in Nederland of België.