In het hart van de regio Castilla y León ligt Valladolid, een stad die rijk is aan geschiedenis en cultuur. Hier kruisen de levensverhalen van twee grote namen uit het Spaanse verleden: schrijver Miguel de Cervantes en ontdekkingsreiziger Christoffel Columbus. De stad was begin 17e eeuw zelfs korte tijd de hoofdstad van Spanje, wat haar een centrale rol gaf in het politieke en culturele leven.
Cervantes kwam in 1604 naar Valladolid, net toen koning Filips III de hofhouding naar deze stad verplaatste. Hij woonde er in een bescheiden huis, tegenwoordig het huidige Casa-Museo de Cervantes, waar hij werkte aan het eerste deel van zijn wereldberoemde roman Don Quijote de la Mancha. Het verhaal werd hier in besloten kring voor het eerst voorgelezen, nog voordat het in 1605 officieel werd gepubliceerd.
De ontdekkingsreiziger Christoffel Columbus bracht zijn laatste dagen eveneens door in Valladolid. Hij stierf er op 20 mei 1506, waarschijnlijk door complicaties van jicht of artritis. Aanvankelijk werd hij begraven in het Convento de San Francisco in de stad, maar zijn stoffelijk overschot verhuisde meerdere keren, onder meer naar Sevilla, Santo Domingo in de Dominicaanse Republiek en Havana op Cuba, om uiteindelijk weer terug te keren naar Sevilla.
Vandaag kun je in Valladolid het Cervantes-museum bezoeken en een museum gewijd aan Columbus, gevestigd in een replica van het huis van zijn zoon Diego in Santo Domingo. Daar vind je scheepsmodellen, historische kaarten en documenten die het tijdperk van de ontdekkingsreizen tot leven brengen.
Naast deze musea wemelt de stad van de monumenten en gedenkplaatsen die herinneren aan het rijke verleden van Valladolid. Wandelend door het centrum kom je langs pleinen, kerken en paleizen die verhalen over zowel de Gouden Eeuw van Spanje als de avonturen op zee.
Valladolid biedt zo een unieke mix van literatuur, ontdekkingsgeschiedenis en architectuur. Voor liefhebbers van cultuur en historie is dit een plek waar het verleden op elke straathoek voelbaar is.