Op 19 september 2021 werd de kracht van de natuur op indrukwekkende wijze getoond met de uitbarsting van een vulkaan op het Canarische Eiland La Palma. De lavastroom veroorzaakte aanzienlijke schade en honderden mensen moesten geëvacueerd worden. Ondanks dat sommige bewoners nog steeds niet kunnen terugkeren naar hun beschadigde huizen, is de vulkaan inmiddels een toeristische trekpleister geworden voor het eiland. Vanwege de impact van deze gebeurtenis is de uitbarsting zelfs als een nieuwe vulkaan beschouwd. Om die reden heeft deze nieuwe geografische verschijning nu officieel een naam gekregen.
De officiële naam van de vulkaan is Volcán de Tajogaite. In de eerste momenten werd het bekend als de Cumbre Vieja vulkaan (vernoemd naar de omgeving waar de uitbarsting plaatsvond), maar uiteindelijk is er gekozen voor een andere term. Volgens de eilandsraad van La Palma is deze officiële benaming van Volcán de Tajogaite te danken aan “de wens van de meerderheid van de bewoners in het gebied waar de uitbarsting plaatsvond, in de Hoya de Tajogaite”. De naam is gekozen via een proces van burgerparticipatie. Volcán Tajogaite was de meest gekozen optie met 36% van de stemmen, ver boven de andere voorstellen.
De naam Tajogaite is afkomstig van een inheemse plant die groeit in het gebied waar de uitbarsting plaatsvond. Deze plant wordt beschouwd als een symbool van veerkracht en overlevingsdrang, wat goed past bij de situatie na de uitbarsting. Het is ook een eerbetoon aan de lokale bevolking die getroffen is door deze natuurramp.
Tajogaite is een woord dat afkomstig is uit de Guanche taal, de taal van de oorspronkelijke bewoners van de Canarische Eilanden. Het betekent “de plek waar de zon opkomt”, wat verwijst naar de oostelijke ligging van de vulkaan op het eiland. Het is een passende naam voor deze nieuwe geografische verschijning die zo’n impact heeft gehad op het eiland en zijn bewoners.
Vulkaanuitbarstingen op La Palma
La Palma is een van de Canarische Eilanden en staat bekend om zijn vulkanische activiteit. Aardbevingen komen hier dan ook regelmatig voor. De laatste grote uitbarsting vond plaats in 1971, maar sindsdien zijn er verschillende kleine uitbarstingen geweest. De uitbarsting van de Volcán de Tajogaite is echter de grootste en meest verwoestende in decennia.
De Volcán de Tajogaite bevindt zich in het zuiden van het eiland La Palma, in de gemeente El Paso. Het is onderdeel van de Cumbre Vieja bergketen, die bekend staat om zijn vulkanische activiteit. De uitbarsting vond plaats op een hoogte van ongeveer 700 meter boven zeeniveau en de lavastroom bereikte uiteindelijk de kust.
De uitbarsting begon op 19 september 2021 en duurde ongeveer drie maanden. Op 7 december 2021 werd officieel aangekondigd dat de uitbarsting voorbij was. In totaal heeft de vulkaan meer dan 100 miljoen kubieke meter lava uitgestoten en een oppervlakte van ongeveer 845 hectare bedekt.
De uitbarsting van de Volcán de Tajogaite heeft aanzienlijke schade veroorzaakt aan gebouwen, wegen en landbouwgrond. Honderden mensen moesten geëvacueerd worden en sommigen hebben nog steeds geen toegang tot hun huizen vanwege de lavastroom.
Hoewel de uitbarsting veel schade heeft veroorzaakt, heeft het ook een onverwacht positief effect gehad op het toerisme op La Palma. Veel mensen zijn nieuwsgierig naar de vulkaan en willen deze van dichtbij zien. Dit heeft geleid tot een toename van het aantal toeristen op het eiland, wat een welkome boost is voor de lokale economie. Er worden nu zelfs tours aangeboden om de uitbarsting te bekijken vanaf veilige afstand.