¿Te gusta o no te gusta? … Amazon vormt onderdeel van het digitale e-commercelandschap in Spanje. De Amerikaanse gigant viert zijn 15-jarige verjaardag in het land, waar het uitgroeide van een kleine onlinewinkel tot de grootste digitale verkoper van Spanje. Fans prijzen de snelheid en het uitgebreide aanbod, maar haters zeggen dat Amazon de dood betekent voor veel kleine winkels die de strijd niet aankunnen. Nederlanders en Belgen in Spanje kopen ook massaal bij Amazon, voor het gemak, aanbod van ook Nederlandse en Belgische producten en de snelle service.

Het was net na middernacht op 15 september 2011 toen een inwoner van Archena (Murcia) een bestelling plaatste op de Spaanse website van Amazon. Niet voor een gadget of een stel nieuwe schoenen, maar voor een Wetboek van Strafrecht. Dat eerste pakketje markeerde het begin van een periode waarin Amazon uitgroeide tot een van de grootste buitenlandse investeerders van Spanje. Vijftien jaar later viert de Amerikaanse techreus zijn jubileum met indrukwekkende groeicijfers en plannen voor een nog grotere aanwezigheid in het land.

Nieuwsmedium Demócrata meldde vandaag dat Amazon in Spanje inmiddels meer dan 25 miljard euro heeft geïnvesteerd. Dat geld ging naar logistieke infrastructuur, technologische ontwikkeling en arbeidsplaatsen. Het bedrijf telt nu ruim 28.000 medewerkers in meer dan 400 verschillende functies, afkomstig uit meer dan honderd nationaliteiten. Nederlanders en Belgen die in Spanje wonen of werken, stuiten daarmee regelmatig op Amazon als werkgever of als onmisbare bezorgdienst voor producten die in Spanje soms moeilijk te vinden zijn.

Toekomst

De groei stopt niet bij jubileumfeestjes. Amazon kondigt de opening aan van een nieuw distributiecentrum in Zaragoza en een logistiek station in Paterna, bij Valencia. Die uitbreiding moet de levertijden verder verkorten en de service voor zowel particulieren als zakelijke verkopers verbeteren. Voor Nederlanders en Belgen die in de regio’s Aragón of de Valencia-regio wonen, betekent dit in de praktijk snellere en betrouwbaardere bezorging.

Naast de logistiek investeert Amazon ook fors in datacenters. In de komende tien jaar trekt het bedrijf in totaal 33,7 miljard euro uit voor Spanje, met een groot deel bestemd voor de uitbreiding van de datacentercapaciteit in Aragón. Die infrastructuur ondersteunt onder meer Europese projecten op het gebied van kunstmatige intelligentie.

Spaanse mkb-bedrijven profiteren mee

Een minder zichtbaar, maar niet onbelangrijk onderdeel van Amazons aanwezigheid is de rol die het platform speelt voor kleine en middelgrote bedrijven, de zogeheten pymes (pequeñas y medianas empresas). Op dit moment verkopen ruim 17.000 Spaanse pymes hun producten via Amazon.es. Drie op de vier van die bedrijven exporteren naar het buitenland en halen samen jaarlijks meer dan 1,2 miljard euro op uit internationale verkopen.

Dat heeft ook gevolgen voor de Spaanse economie als geheel. Lokale ondernemers die via Amazon verkopen, bereiken klanten in Nederland, België en de rest van Europa zonder een eigen webshop of exportafdeling op te zetten. Voor Nederlanders en Belgen die in Spanje een bedrijf runnen, biedt dat platform kansen die er tien jaar geleden simpelweg niet waren.

Uit eigen ervaring kan ik zeggen dat ik soms een bepaald artikel of product zoek. In veel gevallen ga ik dan naar fysieke winkels, maar in de meeste gevallen hebben ze dan niet wat ik zoek, en levering kost soms weken. Dan ga je naar Amazon, vind je wat je zoekt in tientallen varianten, en dan beslis je toch op die knop te drukken. Ook is mijn mening dat Amazon en andere online-verkoopkanalen, het leven op het platteland makkelijker hebben gemaakt. Plotseling hoef je niet meer naar de grote stad om iets te kopen, want het wordt nu thuisbezorgd. Nogmaals, er zijn voor- en tegenstanders, en dat begrijp ik helemaal.