Bij de herinrichting van de beroemde Ramblas in Barcelona is een bijzondere archeologische vondst gedaan. In de buurt van het Santa Mònica-gebied is een stuk van de middeleeuwse stadsmuur uit de 14e eeuw blootgelegd. Het gaat om een muur van bijna 45 meter lang en bijna 3 meter dik, samen met een vijfhoekige toren van ruim 8 bij 4 meter.
De ontdekking werd gedaan tijdens archeologische onderzoeken die samenliepen met de werkzaamheden aan de nieuwe voetgangerszone, die in juli begonnen. Daarbij werden zowel mechanische graafmachines ingezet als handmatig onderzoek naar de funderingen en bodemlagen uitgevoerd.
De muur maakte deel uit van het oude verdedigingssysteem van de stad en liep destijds langs een gracht. Het gebied was bovendien de loop van een natuurlijke waterstroom, waardoor bij zware regenval of overstromingen veel invloed te merken was op deze plek. Dat geeft nieuwe inzichten in hoe de stad in de middeleeuwen omging met de kracht van de natuur.
Binnen het muurcomplex zijn ook vondsten gedaan die dateren uit de 16e eeuw. Een opvallend voorbeeld is het skelet van een kleine ezel, omringd door tientallen bronzen naalden. Mogelijk gaat het om een ritueel of een ambachtelijke activiteit, al blijft de precieze betekenis voorlopig een raadsel.
Volgens de archeologen is de muur uitzonderlijk goed bewaard gebleven. Ondanks de moderne infrastructuur in de stad is de structuur nauwelijks aangetast. Tot nu toe is ongeveer 50 meter blootgelegd, maar men verwacht dat in de komende maanden zo’n 100 meter van de oude stadsmuur volledig kan worden gedocumenteerd.
Na de documentatie zullen de resten weer worden afgedekt om ze te beschermen en te behouden voor de toekomst. Daarmee blijft dit stukje middeleeuws Barcelona verborgen onder de moderne stad, maar dankzij dit onderzoek weten we weer iets meer over het leven binnen de muren eeuwen geleden.