Een nieuw onderzoek naar de gezondheidssituatie van ouderen in Spaanse verzorgingstehuizen schetst een duidelijk beeld: de gemiddelde bewoner is 85 jaar oud, heeft één of meer chronische ziekten en is in bijna driekwart van de gevallen sterk afhankelijk van zorg. Ook blijkt dat ruim de helft te maken heeft met cognitieve achteruitgang, zoals dementie of geheugenproblemen.
Daarnaast gebruikt meer dan drie op de vier bewoners meerdere medicijnen tegelijk en wordt bijna de helft minstens één keer per jaar opgenomen in het ziekenhuis. De onderzoekers benadrukken dat het versterken van de medische zorg in deze centra dringend nodig is. Volgens hun berekeningen zou een betere gezondheidsstructuur het aantal ziekenhuisopnames met ongeveer een derde kunnen verminderen en het aantal bezoeken aan de spoedeisende hulp met iets meer dan een tiende.
In Spanje zijn de beschikbare verzorgingsplaatsen bovendien beperkt. Er zijn gemiddeld dertien plaatsen per honderd mensen ouder dan tachtig jaar, terwijl de Wereldgezondheidsorganisatie adviseert om minstens zeventien plaatsen te voorzien. De studie pleit daarom voor meer samenwerking tussen het nationale zorgsysteem en de residenties, inclusief een beter financieringsmodel en een landelijk gegevensregister van bewoners.
Ondanks deze uitdagingen waarderen Spanjaarden de sociaal-gezondheidszorg over het algemeen positief. Gemiddeld geven ze een score van acht en een half op tien voor de bijdrage aan de levenskwaliteit van ouderen en hun mantelzorgers. Toch kent minder dan de helft van de bevolking deze diensten spontaan, wat wijst op een gebrek aan zichtbaarheid en informatie.
Uit een enquête onder zestienhonderd mensen tussen vijftig en tachtig jaar blijkt dat ruim acht op de tien het nut van woon- en zorgcentra erkent en bijna acht op de tien bekend is met telezorgdiensten. De belangrijkste redenen om te kiezen voor een residentie zijn de professionele verzorging en betere medische opvolging. De grootste belemmeringen blijven de weerstand van de oudere of familie en de hoge kosten.
Volgens de onderzoekers is er dus dringend nood aan structurele verbeteringen in de ouderenzorg, zodat de snel vergrijzende Spaanse bevolking verzekerd blijft van kwalitatieve en toegankelijke zorg op latere leeftijd.