Dinsdagavond werden buitenlandse toeristen aan de Costa del Sol geconfronteerd met een onverwacht alarm op hun mobiele telefoons. Dit markeerde de eerste activatie van het Spaanse Es-Alert-systeem in Málaga voor een rood alarm vanwege ernstige regenval op woensdag. Het alarm zorgde voor bezorgdheid onder de toeristen die de populaire vakantieregio bezochten. Want, is er kans op een tsunami?
Rond half elf dinsdagavond, terwijl velen al lagen te slapen, klonk er een luide piep op de telefoons van de toeristen. Gasten stroomden verward naar de recepties van hun hotels, vaak nog in hun pyjama’s, en vroegen zich af wat er precies aan de hand was. Een Brits koppel vroeg zelfs bezorgd aan het personeel: “Is er kans op een tsunami? Wij zitten aan het strand.”
Hotelmedewerkers probeerden de ongeruste gasten gerust te stellen en legden uit dat het alarm uitsluitend was uitgegeven wegens de verwachte hevige regenval. Toch waren veel toeristen, zoals een Nederlandse familie in Torremolinos, zichtbaar gespannen. Zij vroegen het hotel om hun kamer op de eerste verdieping om te ruilen voor een hogere verdieping voor extra veiligheid. Door de drukte in het hotel kon dit echter niet geregeld worden, maar het personeel verzekerde hen dat er geen risico was.
In Benalmádena besloot een Frans koppel zelfs hun verblijf vroegtijdig te beëindigen en naar het vliegveld te gaan, waar ze de nacht wilden doorbrengen om hun vlucht niet te missen. Het hotelpersoneel raadde hen echter aan om te blijven, omdat de alarmwaarschuwing naar verwachting geen invloed zou hebben op het luchtverkeer. Uiteindelijk namen ze dit advies ter harte en konden ze de volgende ochtend zonder problemen vertrekken.
Veel toeristen konden de beelden van de recente overstromingen in Valencia niet vergeten. De verwoestende wateroverlast daar maakte een diepe indruk op mensen in Spanje en ver daarbuiten. Het personeel aan de Costa del Sol merkte dat sommige gasten voorafgaand aan hun reis naar de regio al hadden geïnformeerd naar de lokale situatie, uit vrees voor soortgelijke overstromingen. Het hotelpersoneel stelde hen gerust en legde uit dat er uitgebreide maatregelen waren getroffen om de veiligheid van de bezoekers te waarborgen.
De vicevoorzitter van de Asociación de Empresarios Hoteleros de la Costa del Sol (AEHCOS), Javier Hernández, benadrukte dat de regio goed voorbereid is op noodsituaties en dat er geen reden tot paniek is. Hoewel er enkele last minute annuleringen en vroegtijdige vertrekken waren, bleef de situatie volgens Hernández onder controle. “Er heerst volledige normaliteit,” verklaarde hij, “en we zijn voorbereid om onze gasten op een veilige en georganiseerde manier te helpen, zelfs bij extreme weersomstandigheden.” Hij prees ook het vermogen van het personeel om kalmte te bewaren en de gasten met empathie te ondersteunen.
De hoteliers in de regio, die ook ervaring hebben opgedaan tijdens de pandemie toen hotels op grote schaal ontruimd moesten worden, verzekerden de gasten dat het veiligheidsprotocol in geval van nood efficiënt en effectief is. De medewerkers staan klaar om te helpen waar nodig en dragen bij aan de geruststelling van de bezoekers door hen te informeren over de huidige situatie en eventuele veiligheidsmaatregelen.
Hoewel het alarm vooral bedoeld was om op de regenval te wijzen, geeft het voorval een inzicht in hoe snel zorgen onder toeristen kunnen groeien, zeker gezien de recente natuurrampen elders in Spanje. Dit weerspiegelt hoe gebeurtenissen zoals de overstromingen in Valencia diepe indruk hebben achtergelaten en reizigers extra waakzaam maken. De hotels benadrukken dat het weer aan de Costa del Sol snel zal normaliseren en dat maatregelen zoals het Es-Alert-systeem juist zijn ontworpen om de veiligheid van iedereen te waarborgen.