Spanje maakt een opvallende demografische ontwikkeling door: het aantal geboortes is sinds 2008 met 38% gedaald. Dat blijkt uit een nieuw rapport van denktank Funcas, dat werd gepubliceerd op Wereldbevolkingsdag (11 juli). Van alle EU-landen kennen alleen Letland en Griekenland een sterkere daling.
Regionaal gezien zijn de verschillen groot. In Cantabrië daalde het aantal geboortes met maar liefst 49%, gevolgd door Asturië met 45%. Ook La Rioja, de Canarische Eilanden, Castilla y León en Galicië laten een afname van rond de 40% zien.
Waar Spanje in de jaren zeventig nog meer dan 600.000 geboortes per jaar telde, ligt dat aantal nu onder de 300.000. Na de economische crisis van 2008 begon de daling en die zet sindsdien stevig door.
Funcas waarschuwt dat deze trend ernstige gevolgen heeft. Minder geboortes leiden tot een krimpende beroepsbevolking, waardoor het pensioenstelsel en de gezondheidszorg onder druk komen te staan. Ook de zorg voor ouderen wordt steeds problematischer.
Daarnaast zijn er ook economische effecten. Minder jonge mensen betekent minder vraag naar woningen, onderwijs en duurzame consumptiegoederen. De demografische verschuiving raakt dus alle sectoren van de samenleving.
Tot slot wijst het rapport van Funcas erop dat deze trend zich wereldwijd voordoet. In veel ontwikkelde landen daalt het geboortecijfer, wat zelfs zou kunnen leiden tot een krimp van de wereldbevolking in de tweede helft van deze eeuw.