Op maandagochtend 14 juli was er een aardbeving van 5,5 voor de kust van Almería. Het centrum van de beving lag ongeveer 30 kilometer uit de kust van Níjar en op slechts 2 kilometer diepte. Daardoor voelde men de schokken goed aan land. Omdat de beving in zee plaatsvond, bestond er even vrees voor een tsunami.
Uit voorzorg werd kort na de beving onder zee een tsunami-alarm geactiveerd door het automatische waarschuwingssysteem. Dit leidde tot onrust, maar het alarm werd al snel weer ingetrokken toen bleek dat er geen risico op een tsunami was. Dat gebeurde langs de kust in Granada, Almería, Murcia en Alicante.
Veel mensen kregen ook automatisch een waarschuwing op hun Android-telefoon via het Spaanse noodsysteem. Op het scherm verschenen instructies zoals het aantrekken van stevige schoenen, het controleren op mogelijke gaslekken, het vermijden van liften en het zoeken naar een veilige plek uit de buurt van ramen of instortingsgevaar. Deze meldingen maakten deel uit van een bredere veiligheidsprocedure die bij dit soort natuurrampen automatisch in werking treedt.
Volgens deskundigen komen dit soort aardbevingen vaker voor in het zuiden van Spanje, waar twee aardplaten tegen elkaar duwen. Omdat het centrum van de beving zo dicht bij het oppervlak lag, voelde men de schokken extra goed, ook al gebeurde het in zee.
Volgens UNESCO is er in de komende 30 jaar bijna zeker een tsunami van minstens één meter te verwachten in het westen van de Middellandse Zee. Vooral de Averroes-breuklijn, tussen Alborán en de kust van Almería, houdt men goed in de gaten. Onderzoekers zeggen dat deze breuklijn golven van wel zes meter hoog kan veroorzaken, die de kust binnen een half uur kunnen bereiken. Sommige deskundigen denken zelfs dat dit al binnen twintig minuten kan gebeuren.
Het is niet iets uit een film: het is al eerder gebeurd. In 2003 was er een tsunami na een aardbeving bij Algerije. En in 1755 veroorzaakte een zware beving bij Lissabon grote golven die Cádiz en Huelva troffen. In Almería is het risico op een tsunami klein, maar wel echt. Volgens Think Hazard is er meer dan 2 procent kans op een gevaarlijke tsunami in de komende 50 jaar. Dat lijkt weinig, maar met een kwetsbare kust en weinig tijd om te reageren, is het toch een serieus risico.