Onlangs heeft het gemeentebestuur van Pamplona voorgesteld om een toeristenbelasting in te voeren tijdens de week van San Fermín, beroemd om de stierenrennen. Dit idee heeft veel gespreksstof opgeleverd binnen de gemeenschap en onder beleidsmakers.

De belasting zou tussen de 1,50 en 3 euro per nacht bedragen voor de overnachtingen in de hoofdstad van Navarra. Het zou gaan om een tijdelijke toeristenbelasting van 1 tot 15 juli, wat een bedrag zou zijn van rond de 21 euro als iemand vanaf 6 juli in de stad verblijft.

De discussie is al gaande in het regionale parlement van Navarra en op de straten van Pamplona. Tijdens de laatste festiviteiten ontving de stad meer dan een miljoen toeristen op de eerste dag alleen. De geplande toeristenbelasting zou naar schatting een opbrengst van anderhalf miljoen euro opleveren.

Het doel van deze belasting is om te helpen bij het financieren van extra diensten die nodig zijn voor het verwelkomen van veel bezoekers. Daarnaast is het ook een manier om de druk op lokale bronnen te verminderen. Met de grote toename van toeristen kan dit wel eens een belangrijke maatregel zijn om ervoor te zorgen dat de infrastructuur en sociale voorzieningen van de stad niet belast worden.

Er zijn diverse meningen over de invoering van de toeristenbelasting. Aan de ene kant zijn voorstanders van mening dat het een eerlijke manier is om bij te dragen aan de kosten die gepaard gaan met het ontvangen van zoveel bezoekers. Met de geschatte opbrengst kan de stad haar infrastructuur en diensten verbeteren, wat uiteindelijk ook ten goede komt aan de inwoners.

Een vergelijkbare situatie heeft zich voorgedaan bij het bekende tomatenfeest “La Tomatina” in Buñol, Valencia. De afgelopen jaren moeten deelnemers een toegangskaartje reserveren en aanschaffen. Dit is niet precies hetzelfde als een toeristenbelasting, maar de opbrengsten worden wel gebruikt voor extra kosten, zoals schoonmaak en het opruimen van de tomatenresten.

Momenteel wordt er in Spanje enkel toeristenbelasting geheven in Catalonië en op de Balearen. In beide gebieden is of wordt deze belasting, bekend als ecotaks op de Balearen, verhoogd. Veel autonome regio’s en gemeentes zijn tegen een toeristenbelasting uit vrees voor afname van bezoekers. Echter, Catalonië en de Balearen hebben laten zien dat dit niet waar is; in feite blijft het aantal bezoekers juist toenemen.