De Spaanse premier Pedro Sánchez heeft in het parlement fel uitgehaald naar Israël vanwege de militaire acties in Gaza. Hij noemde het offensief expliciet een “genocide” en pleitte ervoor om Israël uit internationale sportwedstrijden te weren, net zoals eerder is gedaan met Rusland na de invasie van Oekraïne.
Volgens Sánchez gaat het niet om een politieke maar om een morele beslissing. Hij benadrukte dat Spanje in deze kwestie “de eer van Europa redt” door duidelijk partij te kiezen. “We moeten aan de kant van de slachtoffers staan, niet van de daders”, zei de premier tijdens zijn toespraak.
De oproep van Sánchez volgt kort na protesten in Madrid, waar duizenden demonstranten de slotetappe van de Vuelta a España verstoorden. Zij wilden met die actie aandacht vragen voor het geweld in Gaza. Sánchez benadrukte de waardering en het respect voor de wielrenners van de Ronde van Spanje door hun veiligheid altijd voorop te stellen. Tegelijkertijd sprak hij zijn respect en bewondering uit voor de Spaanse samenleving die zich vreedzaam mobiliseert tegen onrecht en opkomt voor haar overtuigingen.
Naast sportieve sancties riep Sánchez de Europese Unie op om het handelsverdrag met Israël te bevriezen zolang het geweld doorgaat. Hij vindt dat Europa niet kan blijven toekijken en dat er diplomatieke en economische druk moet komen.
De harde woorden van de Spaanse premier hebben internationaal tot ophef geleid. Israël reageerde verontwaardigd en beschuldigde Sánchez ervan de sportwereld voor politieke doeleinden te misbruiken. Tegelijkertijd krijgt Spanje steun van maatschappelijke organisaties die al langer aandringen op sancties.
Met zijn uitspraken legt Sánchez de lat hoog voor Europa. Volgens hem kan de EU niet langer zwijgen: “Spanje handelt omdat Europa het nalaat.” Daarmee positioneert hij zijn land als een van de felste critici van Israël binnen de Europese Unie.