In verschillende toeristische gebieden in Spanje duikt een nieuwe vorm van straatdiefstal op die vooral gericht is op nietsvermoedende vakantiegangers. De daders vallen niet op, want ze gedragen zich en kleden zich net als gewone toeristen, zoals zonnebril, petje, camera in de hand en een glimlach op het gezicht. Maar achter dat vriendelijke gedrag schuilt een geraffineerde truc die al meerdere mensen hun bezittingen heeft gekost.
Een lezer van SpanjeVandaag meldde ons dat hij op een drukke boulevard aan de Costa Blanca benaderd werd door twee jonge toeristen die vroegen of hij een foto van hen kon maken met zijn smartphone. “Ze waren heel vriendelijk, lachten, en gaven zelfs aanwijzingen hoe ik het beste kon fotograferen,” vertelt hij. “Maar op het moment dat ik de telefoon terugkreeg, merkte ik dat mijn gouden ketting verdwenen was.”
Volgens de Spaanse politie is dit geen op zichzelf staand incident. Al eerder waarschuwden agenten voor zogenaamde turistas delincuentes: criminelen die zich voordoen als vakantiegangers om hun slachtoffers in vertrouwen te wiegen. Ze opereren vooral in drukke gebieden zoals promenades, strandboulevards, markten en historische stadscentra waar veel toeristen lopen.
De werkwijze is meestal hetzelfde: één persoon vraagt om hulp bij het maken van een foto, terwijl een handlanger ongemerkt waardevolle spullen steelt uit een tas, broekzak of direct van het lichaam. Soms is er zelfs sprake van een afleidingsmanoeuvre waarbij het slachtoffer zelf gefotografeerd wordt, terwijl zijn of haar spullen op de grond of op een bankje worden achtergelaten, een ideaal moment voor de dieven om toe te slaan.
De politie raadt toeristen aan om altijd waakzaam te blijven, hoe vriendelijk iemand ook overkomt. “Het is begrijpelijk dat mensen elkaar willen helpen met een vakantiefoto, maar houd je bezittingen altijd in de gaten,” zegt een woordvoerder van de Policía Nacional. “Als iemand aandringt of zich te nadrukkelijk gedraagt, wees dan alert en weiger beleefd.”
De politie adviseert om altijd aangifte te doen van diefstal, omdat gestolen spullen regelmatig worden teruggevonden en de daders soms worden opgepakt. Als agenten weten wie wat is kwijtgeraakt, kunnen ze de rechtmatige eigenaar contacteren. Houd er wel rekening mee dat bij waardevolle spullen vaak om een aankoopbewijs wordt gevraagd, iets wat veel toeristen helaas niet bij zich hebben tijdens hun vakantie.
De Policía Nacional heeft een speciale website met een zogenoemde ‘exposición virtual de joyas‘, een online galerij waar sieraden en andere waardevolle voorwerpen te zien zijn die door de politie in beslag zijn genomen.
Hoewel de meeste toeristen natuurlijk goede bedoelingen hebben, is het helaas een realiteit dat sommigen misbruik maken van het vertrouwen van anderen. De oproep is dan ook duidelijk: geniet van je vakantie in Spanje, maar wees niet té goedgelovig.