Steeds meer mensen in Spanje lijden aan het zogenaamde ‘text neck’, een aandoening die ontstaat door langdurig naar beneden kijken op de mobiele telefoon. Deze verkeerde houding veroorzaakt een constante spanning op de nekwervels en kan leiden tot pijn, stijfheid en zelfs ernstigere problemen met de wervelkolom.
Het syndroom werd al in 2008 beschreven, maar krijgt nu steeds meer aandacht omdat bijna 90 procent van de jongeren symptomen vertoont. Vooral tieners en jongvolwassenen lopen risico, aangezien zij dagelijks urenlang hun hoofd vooroverbuigen om berichten te lezen of sociale media te checken.
De klachten beginnen vaak met pijn en stijfheid in de nek, maar kunnen zich uitbreiden naar de rug en schouders. In ernstige gevallen ontstaan hoofdpijn, duizeligheid of zelfs slaapproblemen. Artsen waarschuwen dat langdurige verwaarlozing kan leiden tot een afplatting van de nekwervels, hernia’s en blijvende schade.
Volgens de Spaanse Vereniging voor Wervelkolomproblemen weegt een hoofd in neutrale positie gemiddeld vijf kilo. Zodra het naar voren wordt gekanteld, kan de belasting echter oplopen tot wel 25 kilo. Dat verklaart waarom jongeren na uren smartphonegebruik vaak last hebben van vermoeide spieren en pijnklachten.
Specialisten adviseren om de telefoon op ooghoogte te houden, de rug recht te houden en regelmatig pauzes te nemen. Ook stretchen en het ontspannen van de schouders kan helpen de druk te verlichten. Daarnaast raden ze aan om de telefoon met beide handen vast te houden zodat één arm niet overbelast raakt.
Hoewel het probleem zich in eerste instantie klein lijkt te presenteren, benadrukken experts dat het ‘text neck’ op termijn kan uitgroeien tot een serieuze gezondheidskwestie. Daarom pleiten zij voor meer bewustwording en het aanleren van gezonde smartphonegewoontes, vooral onder jongeren.