Wist je dat meer dan 75 procent van de Spaanse werknemers ontevreden is over zijn of haar salaris? Dat is maar liefst 25 procent meer dan een jaar daarvoor. Nu zou je denken dat je dan je baan opzegt en op zoek gaat naar iets anders of beters. Maar in de praktijk blijkt dat de helft van deze ontevreden werknemers toch hun loon accepteert, omdat ze plezier hebben in hun werk. Werkgeluk is voor hen belangrijker dan een hoger salaris.

Drie van de vier werkende Spanjaarden vindt zijn salaris te laag. Dat blijkt uit het Estudio sobre Bienestar y Salud Laboral en España 2026 (onderzoek naar werkwelzijn en gezondheid in Spanje 2026), opgesteld door digitaal beloningsplatform Edenred in samenwerking met Savia. Het percentage ontevreden werknemers schoot in één jaar tijd omhoog van 50 naar 76 procent, een sprong van ruim 25 procent.

Het onderzoek, gepubliceerd in mei 2026, schetst een arbeidsmarkt onder druk. Niet alleen zijn Spaanse werknemers ontevreden over hun loon, ook de emotionele gezondheid op het werk verslechtert zichtbaar. Wie denkt dat dit ver van zijn bed is als Nederlander of Belg in Spanje: werknemers bij lokale bedrijven, Nederlanders met een Spaans arbeidscontract of expats die werken voor een Spaanse werkgever, herkennen deze realiteit dagelijks.

Arbeidsgeluk als ruilmiddel voor een beter salaris

Opvallend in het rapport is niet alleen de ontevredenheid zelf, maar de reden waarom veel werknemers toch blijven. Meer dan de helft geeft aan een salaris te accepteren dat hen eigenlijk niet bevredigt, zolang de arbeidsomstandigheden bij hun werkgever maar goed zijn. Flexibele werktijden, mentale ondersteuning, extra verlof; het zijn factoren die steeds zwaarder wegen bij de keuze om te blijven of te vertrekken.

Dat geldt met name voor millennials, de generatie geboren tussen ruwweg 1981 en 1996. Onder hen geeft 53 procent aan dat werkwelzijn de doorslag geeft bij de beoordeling van hun salaris. Het begrip bienestar laboral (werkwelzijn) is in Spanje de afgelopen jaren uitgegroeid tot een serieus thema, waar steeds meer bedrijven op inzetten.

Jongste generatie meest bereid om te vertrekken

Vier van de tien werknemers overweegt van werkgever te wisselen als het loon niet omhooggaat. Maar de bereidheid om te vertrekken is het grootst bij de jongste werkenden. Meer dan de helft van Generación Z (de generatie die na 1996 geboren is) zegt binnen 24 maanden van baan te willen veranderen als hun salaris gelijk blijft. Dat zijn werknemers die net de arbeidsmarkt betreden en al vroeg hoge verwachtingen meebrengen.

Werk tast emotionele gezondheid aan

Naast de salariskwestie signaleert het rapport een andere zorgwekkende trend: zeven op de tien Spanjaarden zegt dat werk een negatieve invloed heeft op zijn of haar emotionele gezondheid. Ten opzichte van vorig jaar is dat een stijging van 10 procent. Onder jongere werknemers zijn de cijfers nog scherper. Meer dan acht op de tien professionals uit de Generación Z rapporteert al een negatieve impact op het eigen welzijn. Bijna de helft van hen geeft aan dat stress op het werk ook zijn eetpatroon beïnvloedt.

Pedro Díaz Yuste, directeur van Savia Salud Digital van Mapfre, stelt dat welzijn op de werkvloer cruciaal is voor organisaties. Bedrijven die gezondheid en welzijn prioriteit geven, verbeteren niet alleen hun werkomgeving, maar krijgen ook een langdurig concurrentievoordeel. Stanislas de Bourgues, directeur van Edenred España, voegt toe dat de toekomst van werk niet alleen draait om salaris, maar om het creëren van een omgeving waar welzijn op de werkvloer is ingebed.

Voor Nederlanders en Belgen die in loondienst werken bij een Spaanse werkgever, is dit herkenbaar. Het Spaanse arbeidsrecht kent via de convenios colectivos (cao’s) uitgebreide afspraken over secundaire arbeidsvoorwaarden, maar de praktijk loopt daarbij regelmatig achter op de verwachtingen van werknemers. Het debat over salaris en welzijn speelt zich dus niet alleen af in enquêtes, maar ook aan de onderhandelingstafel.