In Spanje deel je het terras met muggen, wespen en hoornaars die flink kunnen steken. Sommige geven alleen jeuk, andere vormen een echt risico.

Wie naar Spanje reist of er woont, merkt al snel dat het insectenleven anders is dan in Nederland of België. Het warme klimaat trekt soorten aan die je thuis zelden ziet, van de stille tijgermug tot de gevreesde Aziatische hoornaar. Vooral langs de kust, op de eilanden en in het zuiden lopen de aantallen in de zomermaanden flink op.

De meeste beestjes zijn vooral irritant en hooguit pijnlijk. Een kleine groep wordt echt gevaarlijk, zeker voor mensen met een allergie. Hieronder lopen we de vervelendste insecten langs, plus een paar diertjes die je op het strand of in zee beter mijdt.

Waarom is de tijgermug zo’n plaag?

De mosquito tigre (tijgermug) groeide in korte tijd uit tot het bekendste plaaginsect van het land. Anders dan de gewone mug steekt hij overdag, zwijgt hij vrijwel volledig en prikt hij zelfs door dunne kleding heen. Sinds de eerste vondst in 2004 verspreidde de soort zich over vrijwel heel Spanje, en Spaanse experts verwachten opnieuw een lastige zomer met meer muggen door de combinatie van vocht en hitte.

De tijgermug plant zich voort in piepkleine plasjes water: een vergeten emmer, een verstopte dakgoot of een schoteltje onder een plantenpot. Leeg dus alles waarin regenwater blijft staan. Gemeentes proberen de plaag ook zelf in te dammen. Zo liet Valencia miljoenen steriele mannetjesmuggen los om de voortplanting te blokkeren.

Welke wespen en hoornaars zijn gevaarlijk?

Gewone avispas (wespen) zijn vooral hinderlijk rond het zwembad, de vuilnisbak en de tapasbar. Vervelender is de Vespa velutina (Aziatische hoornaar), die zich vanuit het noordwesten over het land verspreidt. In Galicië overleden in twee weken drie mannen na steken van deze soort, allemaal terwijl ze buiten aan het werk waren. Eén steek kan voor mensen met een allergie al fataal zijn.

Sinds kort rukt ook de Vespa orientalis (oriëntaalse reuzenwesp) op. Die soort bedreigt vooral de bijenteelt in Andalusië, maar duikt inmiddels ook in andere regio’s op. Kom je een nest tegen, ga er dan niet zelf op af, maar bel de lokale brandweer of meld het bij de gemeente.

Welke kruipende insecten kom je binnenshuis tegen?

In Spaanse huizen en vakantieappartementen zijn cucarachas (kakkerlakken) een klassieker. Ze bijten niet, maar brengen wel bacteriën over en duiken op waar eten ligt of de hygiëne tekortschiet. De Spaanse exemplaren worden flink groter dan de onze, tot wel vijf centimeter.

Chinches (bedwantsen) verstoppen zich in en rond het bed en laten rode, jeukende bultjes achter. Hormigas (mieren) komen in keurige rijen op achtergebleven kruimels af. En in dennenbossen loert in het voorjaar de procesionaria (processierups), met brandharen die bij mens en huisdier flinke irritatie en zelfs een shock veroorzaken. Raak deze rupsen nooit met blote handen aan.

Waar moet je in de natuur op letten?

Tijdens een wandeling loop je soms garrapatas (teken) op, die in Zuid-Europa af en toe ziektes overdragen. Smeer je in, draag een lange broek in hoog gras en controleer je huid na afloop. Honden zijn extra kwetsbaar voor de zandvlieg, die de gevaarlijke ziekte leishmaniose kan overbrengen.

Ook op het strand is voorzichtigheid geboden. Trap je op een ingegraven pieterman of raak je een kwal aan, dan volgt een brandende pijn. Wat je in zo’n geval het beste doet, van spoelen met zeewater tot een warm voetenbad, lees je in ons aparte overzicht.