De zomer van 2025 is pas net begonnen, maar het zeewater in de Middellandse Zee is nu al extreem warm. Volgens het Nederlandse KNMI was het eind juni gemiddeld 27 graden, met op sommige plekken zelfs meer dan 28 graden. Dat is bijna 4 graden warmer dan normaal en een record voor deze tijd van het jaar.
Door deze hoge temperaturen warmt de lucht boven de kustgebieden sneller op en koelt het ’s nachts nauwelijks af. Dat zorgt voor extra hittestress bij mensen en dieren, vooral in stedelijke gebieden langs de kust. Ook neemt de luchtvochtigheid toe, wat het benauwder maakt en de kans op gezondheidsproblemen vergroot.
Niet alleen mensen voelen de gevolgen, ook het zeeleven heeft het zwaar. Warmer water bevat minder zuurstof, wat problematisch is voor vissen en andere zeedieren. Volgens het Nederlandse KNMI wordt het ecosysteem hierdoor flink verstoord.
Sinds 1980 is de temperatuur van de Middellandse Zee met gemiddeld 1,7 graden gestegen. Dat is ruim twee keer zoveel als de gemiddelde opwarming van de wereldzeeën. Mariene hittegolven komen daardoor vaker voor en duren langer. Omdat water langzaam afkoelt, blijft de warmte bovendien lang hangen.
Klimaatwetenschappers constateren dat het aantal dagen met extreem warm zeewater is verdrievoudigd. Bovendien is de intensiteit van deze hittegolven met 1 graad toegenomen. Deze trend hangt nauw samen met de voortschrijdende klimaatverandering.
Warmer zeewater heeft ook gevolgen voor het weer op land. Het zorgt voor meer en heftigere buien en stormen, zoals onlangs te zien was bij storm Boris en de zware regenval met desastreuze overstromingen in Valencia. Daarnaast draagt het bij aan een snellere stijging van de zeespiegel door uitzetting van het water.