Volgens de dagelijkse registratie van de Spaanse weerdienst AEMET werden op zaterdag 16 augustus op meerdere plaatsen in Spanje temperaturen van boven de 44 graden gemeten. In Montoro (Córdoba) liep het kwik op tot 44,7 graden, gevolgd door Carcaixent (Valencia) met 44,3 graden, Fuentes de Andalucía (Sevilla) met 44,2 graden en zowel La Rambla (Córdoba) als Almadén (Ciudad Real) met 44 graden. Ook op zondag bleef de hitte uitzonderlijk hoog, maar volgens de AEMET zal daar vanaf maandag eindelijk verandering in komen.
De Spaanse weerdienst bevestigt dat de uitzonderlijk lange hittegolf in Spanje op maandag 18 augustus eindelijk ten einde komt. Daarmee sluiten de Spanjaarden na vijftien dagen van verzengende hitte een van de meest intense en zware periodes van de afgelopen decennia af. Dat betekent echter niet dat het direct overal koeler wordt: de afkoeling begint in het noorden en zal zich geleidelijk over het vasteland verspreiden.
Oorspronkelijk voorspelde de AEMET dat de hittegolf rond 12 augustus zou aflopen. Toen leek het erop dat Atlantische lucht Noord-Spanje zou bereiken en voor afkoeling zou zorgen. Maar die voorspelling moest al snel worden bijgesteld, omdat de instroom van frisse lucht uitbleef en de extreme hitte bleef aanhouden. Daardoor werd de hittegolf met bijna een week verlengd, tot en met maandag 18 augustus.
Dit weekend bleef de situatie zorgwekkend, vooral in het zuiden, de Ebro-vallei en op de Balearen. Daar werden opnieuw maxima boven de 40 graden gemeten en gold code rood in regio’s als Valencia, Sevilla en Tarragona. In de rest van het land bleven de waarschuwingen grotendeels oranje. Bovendien moesten veel gebieden extra waakzaam zijn vanwege het hoge risico op bosbranden.
Wat deze hittegolf bijzonder maakt, is dat niet alleen het zuiden getroffen werd, maar ook het noorden. Zo registreerde Oviedo (Asturië) een recordtemperatuur van 41,2 graden, iets wat in de kustgebieden van Cantabrië zelden voorkomt. In het binnenland van Cantabrië werd het tevens 40 graden, terwijl het aan de kust onder de 30 graden bleef. Dat laat zien hoe uitzonderlijk deze hittegolf in heel Spanje is geweest.
Volgens de AEMET begint de afkoeling vanaf maandag in het noordwesten (Galicië), waarna de rest van het land volgt. Vanaf dinsdag 19 augustus worden de temperaturen overal weer meer in lijn met de normale zomerse waarden. Ook is er kans op onweersbuien, wat de lucht verder zal doen afkoelen en voor een gevoel van opluchting zal zorgen.
De gevolgen van deze aanhoudende hitte zijn duidelijk merkbaar geweest. Naast gezondheidsrisico’s voor kwetsbare groepen, kampte de landbouw met uitdrogende velden en lage waterreserves. Ook de energievoorziening stond onder druk, omdat het massale gebruik van airco’s zorgde voor recordhoogtes in het elektriciteitsverbruik.
De aanhoudende hitte heeft bovendien de bosbranden in Spanje verder aangewakkerd. Hoewel de meeste branden door menselijk toedoen ontstaan, zorgt de extreme droogte door de uitzonderlijke weerssituatie ervoor dat ze razendsnel om zich heen grijpen. In de afgelopen twee weken werd bijna de helft van de in totaal 115.000 hectare verbrande natuur geregistreerd in Castilla y León, Extremadura, Galicië en Asturië.
Hoewel het einde van de ‘ola de calor’ nu in zicht is, waarschuwt de AEMET dat augustus vaak nog nieuwe hittepieken kan brengen. Voorlopig mogen de Spanjaarden en toeristen echter uitkijken naar de broodnodige verkoeling die volgende week eindelijk zijn intrede doet.
Hoewel zomerse warmte in Spanje normaal is, vooral in regio’s als Andalusië, Extremadura, Murcia en Castilla-La Mancha, waarschuwen weerexperts dat hittegolven de laatste jaren merkbaar vaker voorkomen, heviger zijn en langer duren. Dit wijst op een veranderend klimaat dat serieuze gezondheidsrisico’s meebrengt voor grote groepen inwoners en bezoekers. Daarom blijft de redactie van SpanjeVandaag de Spaanse media, weerwebsites en officiële weerbronnen, zoals die van de AEMET, nauwgezet volgen om lezers te informeren over het klimaat en weer in Spanje.