De Spaanse weerdienst AEMET waarschuwt voor een nieuwe hittegolf vanaf zaterdag 18 juli, met pieken tot 42 graden in het zuiden. Precies op het moment dat zondag heel Spanje buiten naar de WK-finale kijkt.

De Spaanse weerdienst AEMET (Agencia Estatal de Meteorología, de Spaanse weerdienst) activeerde vrijdag een bijzondere waarschuwing voor extreme hitte. Vanaf zaterdag stijgt het kwik in Córdoba, Sevilla en Badajoz naar 42 graden, met vergelijkbare waarden in delen van Extremadura. Toledo, Cáceres en Ciudad Real blijven rond de 39 graden steken, maar ook daar voelt het overal drukkend.

Het slechte moment is voor veel Spanjaarden een dubbele domper. Zondag speelt La Roja (het Spaanse nationale elftal) de WK-finale tegen Argentinië, en die wedstrijd wordt in bars, op pleinen en op terrassen door miljoenen mensen in de buitenlucht bekeken. Precies de combinatie van felle zon, drukte en alcohol die de kans op oververhitting flink vergroot.

Hoe lang duurt deze hittegolf?

Volgens het Spaanse nieuwsmedium Qué! loopt het aviso especial (bijzondere waarschuwing) van zaterdag tot en met woensdag, met het hoogtepunt tussen zaterdag en maandag. Het is al de derde keer deze zomer dat AEMET zo’n waarschuwing afgeeft. Amper tien dagen geleden trof een vergelijkbare episode het binnenland van Andalusië al, met pieken tot 43 graden, met volle ziekenhuisafdelingen tot gevolg. Het lichaam krijgt dus nauwelijks tijd om te herstellen voordat de volgende golf toeslaat.

Ook de nachten bieden weinig verlichting. In veel steden zakt het kwik niet onder de 24 tot 26 graden, wat officieel geldt als een noche tropical (tropennacht). Wie meer wil weten over hoe zulke verschijnselen in Spanje ontstaan en waarom ze steeds vaker voorkomen, leest dat in het artikel over hittegolven, tropennachten en calima.

Welke gebieden krijgen het zwaarst te maken met de hitte?

De oranje waarschuwingsniveaus concentreren zich rond Córdoba, Jaén, Sevilla, Badajoz en Toledo. Elders in het land geldt vooralsnog geel. Dat onderscheid is meer dan een kleurtje op een kaart: het bepaalt onder meer wie er nog buiten mag werken en welke voorzorgsmaatregelen bedrijven moeten nemen. Hoe die niveaus precies werken, staat uitgelegd in het overzicht van de Spaanse hittecodes.

Waarom is de combinatie met de WK-finale extra riskant?

De aftrap van de finale is zondagavond, maar de sfeer op pleinen en terrassen begint al ruim daarvoor, midden op de dag en volop in de zon. Een paar uur onder een parasol met een biertje in de hand voelt onschuldig, maar juist die schijnbaar rustige situaties leiden vaak tot een zonnesteek, omdat mensen de signalen van hun lichaam negeren zodra de wedstrijd de aandacht opeist. Hoofdpijn, een droge mond en spierkramp zijn de eerste tekenen dat het misgaat.

Reddingsdiensten houden daarom rekening met extra drukte dit weekend. Het advies blijft simpel: zoek elke twee uur de schaduw op, drink water zonder op dorst te wachten, en vermijd zware maaltijden en te veel alcohol. Wie iemand ziet wankelen, brengt diegene direct uit de zon.

Wat betekent dit voor Nederlanders en Belgen op vakantie in Spanje?

Voor wie deze zomer in Spanje verblijft of er woont, is het verstandig strandbezoek en lange autoritten te plannen voor de vroege ochtend en de uren tussen twaalf en acht ’s avonds te mijden. Vooral 65-plussers die hun zomer in Spanje doorbrengen, houden kwetsbare buren en familieleden dit weekend extra in de gaten. Wie de finale zelf wil volgen, vindt alle zenders en tijden in het overzicht van de WK-uitzendingen in Spanje. En wie zich afvraagt waarom Spanje deze hitte pas een “mogelijke” hittegolf noemt, terwijl het in Nederland al veel eerder zo zou heten, vindt het antwoord in de vergelijking tussen de hittegolfregels van Spanje, Nederland en België.

De droogte houdt intussen ook het brandgevaar in grote delen van het land hoog. Bij rook of vlammen is 112 het enige nummer om te bellen.