Pedraza is een van de meest betoverende middeleeuwse dorpen van Spanje. Dit charmante dorpje staat bekend om zijn goed bewaarde architectuur, adembenemende landschap en rijke geschiedenis. Met zijn geplaveide straten en indrukwekkende kasteel biedt Pedraza een unieke reis terug in de tijd, waar bezoekers de kans krijgen om het authentieke Spaanse plattelandsleven te ervaren. Daarom wordt dit dorp in de provincie Segovia (Castilië en León) ook wel het best bewaarde middeleeuwse dorp van heel Spanje genoemd.
Pedraza wordt vaak geprezen als het best bewaarde middeleeuwse dorp van Spanje. Dit komt niet alleen door de architecturale pracht, maar ook door de manier waarop de gemeenschap haar erfgoed beschermt en waardeert. De charme van het dorp ligt in de combinatie van historische elementen met een levendige hedendaagse cultuur. Vooral dat laatste komt elk jaar begin juli tot uiting tijdens de Noche de las Velas, waarbij het hele dorp verlicht wordt door duizenden kaarsen.
De geschiedenis van Pedraza gaat terug tot de prehistorie. Archeologische vondsten wijzen op vroege nederzettingen in de valleien rond de rivier Cega. Gedurende de Romeinse periode was het gebied al bewoond, maar het was tijdens de middeleeuwen dat Pedraza zijn ware identiteit begon te vormen. Na de herovering van Spanje in de elfde eeuw vestigde het dorp zich als een autonome gemeenschap binnen Castilië.
In de vijftiende eeuw kwam Pedraza onder controle van de machtige Casa de Velasco, wat leidde tot een periode van bloei. De welvaart van de schapenhouderij droeg bij aan de ontwikkeling van de regio en zorgde voor prachtige huizen en monumenten.
Ondanks een periode van achteruitgang in de achttiende en negentiende eeuw, werd Pedraza opnieuw leven ingeblazen met de restauratie van oude gebouwen in de jaren zestig. Dit leidde uiteindelijk tot een erkenning van de schoonheid van het dorp door de Europese organisatie Europa Nostra.
De architectuur van Pedraza is een lust voor het oog. Het dorp is opgebouwd rond de Plaza Mayor, een van de mooiste pleinen van de provincie Segovia. Bezoek ook het imposante kasteel van Pedraza dat een belangrijke rol speelde in de verdediging van het dorp. Het kasteel dateert uit de elfde eeuw en werd gerestaureerd door de schilder Ignacio Zuloaga, die een museum oprichtte ter ere van zijn werk.
De straten van Pedraza zijn geplaveid met stenen en worden omringd door prachtige huizen met wapenschilden, zoals de Casa de Pilatos. Deze statige woning uit de zestiende eeuw vertelt het verhaal van de aristocratische families die hier woonden. Bezoekers kunnen ook de kerk van San Juan Bautista bewonderen, die een mix van romaanse en barokke stijlen vertoont. Elk gebouw in Pedraza draagt bij aan het verhaal van het dorp en weerspiegelt de rijke geschiedenis van de regio.
De omgeving van Pedraza biedt ook een scala aan mogelijkheden voor natuurliefhebbers. Van groene heuvels tot indrukwekkende rotsformaties, de natuurlijke schoonheid van deze regio is adembenemend. Wandelaars kunnen kiezen uit verschillende routes die door de adembenemende landschappen slingeren, zoals de route naar El Chorro de Navafría. Deze wandeling start bij een recreatiegebied met natuurlijke zwembaden die gevoed worden door het heldere water van de Río Cega.
De Ruta Dehesilla Vieja en de Tierra de Pedraza is een andere populaire optie voor wandelaars, die ongeveer 25 kilometer lang is. Deze route biedt niet alleen een kans om de flora en fauna van de regio te ontdekken, maar ook om het culturele erfgoed van de omgeving te waarderen. Een bezoek aan Pedraza is dus niet alleen een reis naar het verleden, maar ook een kans om de ongerepte natuur te verkennen.
