De Spaanse premier Pedro Sánchez heeft zich uitgesproken tegen de deelname van Israël aan het Eurovisie Songfestival. Volgens hem is het onaanvaardbaar dat Rusland vanwege de oorlog in Oekraïne werd uitgesloten, terwijl Israël wél mocht meedoen, ondanks de militaire acties in Gaza. “Er mogen geen dubbele standaarden zijn als het om mensenrechten en internationale regels gaat”, aldus Sánchez in het Spaanse parlement.
Sánchez riep de Europese Unie op om consequent te zijn en wees op de humanitaire crisis in de Gazastrook. Hij stelde dat het geweld tegen Palestijnse burgers de grenzen van zelfverdediging ruimschoots overschrijdt. Zijn woorden komen te midden van een golf aan kritiek op de toelating van Israël tot het songfestival.
Naast de politieke discussie is er ook twijfel gerezen over de eerlijkheid van de publieksstemming tijdens de Eurovisiefinale. De Spaanse publieke omroep RTVE heeft, samen met andere Europese omroepen zoals de VRT in België, aan de Europese Radio-unie EBU gevraagd om een diepgaand onderzoek te starten. Aanleiding is het feit dat het Spaanse publiek de volle 12 punten gaf aan Israël – een opvallend resultaat dat bij veel kijkers en media vragen oproept.
RTVE noemt het resultaat “op zijn minst merkwaardig”, zeker gezien de brede kritiek op Israël en de vele protesten rond het festival. De omroep vraagt zich af of de stemming eerlijk is verlopen en roept de EBU op om te onderzoeken of er technische fouten of andere onregelmatigheden zijn geweest. Ook de Belgische VRT sluit zich hierbij aan en heeft haar twijfels over het stemsysteem. De VRT gaf aan dat, als er geen duidelijkheid komt, ze overwegen om in 2026 niet deel te nemen aan het festival.
In meerdere Europese steden, waaronder Amsterdam en Dublin, vonden voor de finale protesten plaats tegen de deelname van Israël. Artiesten en mensenrechtenorganisaties riepen massaal op tot een boycot of uitsluiting. Toch liet de EBU Israël deelnemen, met als argument dat Eurovisie een apolitiek evenement zou zijn. Die uitleg stuitte op veel weerstand, zeker omdat Rusland eerder om politieke redenen wél werd uitgesloten.
Sánchez is niet de enige Europese leider die zich uitspreekt. Ook politici uit Ierland, België en Noorwegen hebben hun zorgen geuit. De druk op de EBU om haar besluit te herzien en de stemming te onderzoeken, neemt daarmee toe.