Wat begon met een anonieme melding in 2017 over mogelijke belangenverstrengeling tussen gas- en energiebedrijven en het adviesbureau Equipo Económico, groeide uit tot een van de grootste politieke schandalen in Spanje van de afgelopen jaren. Het onderzoek bleef liefst zeven jaar geheim en richt zich nu op voormalig belastingminister Cristóbal Montoro van de Partido Popular (PP) en 27 andere verdachten die rond de 12 miljoen euro buite hebben gemaakt.
Een anonieme melding beschuldigde Equipo Económico ervan bedrijven onder druk te zetten om hun diensten in te huren in ruil voor gunstige wetgeving tijdens de regeerperiode van Mariano Rajoy. Dat zou gebeuren met steun vanuit de regering van de Partido Popular. In e-mails van onder andere gasbedrijf Messer Ibérica werd gesproken over betalingen van 780.000 euro aan het adviesbureau, dat directe lijnen zou hebben gehad met minister Montoro.
Tijdens het langdurige onderzoek onderschepten de Catalaanse politie (Mossos d’Esquadra) en Guardia Civil interne berichten waarin duidelijk werd dat deze betalingen toegang gaven tot beleidsbeïnvloeding. Daarbij viel de naam van Montoro herhaaldelijk, ondanks dat hij zich in 2008 officieel terugtrok uit het bedrijf.
De zaak beslaat de jaren 2011 tot 2018, waarin Montoro minister van Financiën was. Volgens het onderzoek heeft zijn voormalige adviesbureau via ingewikkelde internationale routes ongeveer 12 miljoen euro weggesluisd naar belastingparadijzen zoals Luxemburg, Panama en de Verenigde Staten.
In juli 2025 besloot een rechter in Tarragona Cristobál Montoro formeel als verdachte aan te wijzen, samen met hoge ambtenaren en zakenlieden. Ze worden beschuldigd van corruptie, omkoping, fraude, machtsmisbruik en het manipuleren van wetgeving ten gunste van bepaalde sectoren.
Politieke partijen reageren fel. Linkse fracties zoals de PSOE, ondanks eigen interne corruptiezaken, pleiten voor een parlementaire onderzoekscommissie om alles boven tafel te krijgen. PP-leider Núñez Feijóo stelde dat “de waarheid moet worden achterhaald, ook al gaat het om een periode waarvoor ik geen verantwoordelijkheid draag”. Montoro ontkent elke betrokkenheid en heeft inmiddels afstand genomen van zijn partij.
Het is niet voor het eerst dat de Partido Popular wordt gelinkt aan corruptie. Partijleider Mariano Rajoy moest in 2018 zijn functie als premier neerleggen, nadat zijn regering ten val was gekomen door een corruptieschandaal wat zorgde tot een motie van wantrouwen.
Uit het politieonderzoek blijkt dat de voormalige Spaanse premier Mariano Rajoy destijds zou zijn gewaarschuwd voor verdachte activiteiten binnen het kantoor van zijn politieke collega Cristobál Montoro, maar geen actie heeft ondernomen.