Het is interessant om te zien hoe de Spaanse supermarktketen Mercadona de laatste tijd zijn eigen weg kiest in de digitale wereld. Ze kopen liever geen kant-en-klare oplossingen meer in, maar steken steeds vaker zelf de handen uit de mouwen. Dat wierp onlangs zijn vruchten af toen de supermarktreus zijn complete zoekmachine verving door een eigen systeem dat volledig draait op slimme algoritmes.
Dit is geen kleine pleister op een wond, maar een totale verandering van de motor onder de motorkap. Waar ze eerst nog afhankelijk waren van een externe partij voor hun zoekfunctie op de website en in de app, doen ze nu alles in eigen beheer. Het eigen IT-team heeft dit monsterproject geklaard en de resultaten liegen er niet om. Het mooiste van alles? De kosten voor de zoekfunctie zijn met maar liefst 94 procent gedaald. Dat zijn cijfers waar elke ondernemer vrolijk van wordt.
De reden voor deze overstap ligt eigenlijk voor de hand. De oude software van buitenaf werd simpelweg te prijzig voor een platform met zoveel verkeer. Als je dagelijks miljoenen hongerige klanten in je online winkel krijgt, tikt elke zoekopdracht flink aan. Mercadona kiest nu voor vrijheid en onafhankelijkheid. Zo houden ze de touwtjes zelf in handen en bepalen ze zelf hoe hun platform zich ontwikkelt.
Wat deze nieuwe zoekbalk zo handig maakt, is de kunstmatige intelligentie die op de achtergrond meedraait. Het systeem snapt steeds beter wat je als klant echt zoekt. Tik je per ongeluk een typefoutje of gebruik je net niet de juiste naam van een product? Geen probleem. De techniek leert van het gedrag van alle bezoekers en wordt daardoor elke dag een stukje slimmer. Zo hoef je nooit lang te dwalen tussen de digitale schappen om die ene specifieke zak chips of dat pak melk te vinden.
De eerste geluiden vanuit het bedrijf zijn dan ook erg positief. De site draait soepeler en klanten vinden sneller wat ze nodig hebben. Voor Mercadona is dit het ultieme bewijs dat je met een beetje lef en eigen vakkennis heel ver kunt komen. Ze durven grote beslissingen te nemen en investeren liever in hun eigen mensen dan in dure contracten met leveranciers.
Eigenlijk laat deze actie precies zien waar de keten voor staat: grip houden op de eigen koers en slim omgaan met het budget. Het is een gedurfde strategie die laat zien dat ze niet zomaar de kudde volgen. Of andere grote winkels nu ook massaal hun eigen tools gaan timmeren, dat gaan we nog meemaken. Maar voorlopig heeft Mercadona hiermee een slimme slag geslagen.
