Je zou denken dat het iets is dat alleen in verre landen gebeurt, maar dat is volkomen onjuist. Vijf van de tien dieren die de meeste dodelijke slachtoffers op de planeet veroorzaken, leven ook in Spanje. Dat zet het hele onderwerp “gevaarlijke dieren” onmiddellijk in een nieuw daglicht. Maar maak je geen zorgen, het valt allemaal wel mee … toch is de vergelijking tussen dieren die we als gevaarlijk zien en insecten die we dagelijks om ons heen hebben verrassend.
Er is een groot verschil tussen wat mensen denken en de werkelijkheid. Analyseer je de cijfers, dan zie je dat gevaar niet altijd bij grote of indrukwekkende dieren ligt. Juist de kleine, gewone dieren spelen vaak een belangrijke rol. Ook al leven sommige van deze soorten in Spanje, de kans om ze hier te zien is heel klein, en daar moeten we dankbaar voor zijn.
Gevaarlijke dieren
De mug staat met afstand op de eerste plaats. Ongeveer 725.000 mensen sterven jaarlijks aan ziekten die door muggen worden verspreid, zoals malaria, knokkelkoorts of het zikavirus. En muggen zijn bijna overal te vinden, ook in Spanje, vooral in de zomer. Ja, het risico is hier veel lager, maar de komst van de tijgermug in verschillende gebieden heeft duidelijk aangetoond dat we niet laks mogen zijn.
Vlak achter de mug komt de mens, de op één na dodelijkste moordenaar op de lijst, verantwoordelijk voor 400.000 doden per jaar als gevolg van geweld en oorlogen. Dat is niet makkelijk om te zeggen, maar het is desalniettemin correct, en het laat zien dat gevaarlijke dieren niet alleen uit de natuur komen. Vaak zijn ze, bij wijze van spreken, veel dichter bij huis en hebben ze meer te maken met hoe we ons zelf gedragen.
Op de derde plaats staan de slangen, die ongeveer 138.000 mensen per jaar doden. Er zijn nogal wat soorten in Spanje, waaronder de adder, die dodelijk kan zijn. Sterfgevallen blijven echter zeldzaam, hoewel er nog steeds elk jaar verschillende mensen worden gebeten. De meerderheid van de slachtoffers overleeft, maar het is toch iets om over na te denken tijdens wandelingen.
Honden komen daarna, die verantwoordelijk zijn voor ongeveer 59.000 doden per jaar. Hondsdolheid is de belangrijkste oorzaak. In Spanje is het vrijwel uitgeroeid, maar er zijn nog steeds mensen die gebeten worden. Dit zijn meestal incidenten in huizen die niemand verwacht als je denkt aan gevaarlijke dieren.
De schorpioenen komen daarna, die ongeveer 3.500 mensen per jaar doden. Ook zij kunnen in Spanje worden gevonden, vooral in warmere en drogere gebieden. Hun steek is zelden fataal, maar het is pijnlijk en kan in zeer zeldzame gevallen ziekenhuisopname vereisen.
Dan komen de krokodillen, die ongeveer 1.000 slachtoffers per jaar hebben. Deze zul je niet in Spanje vinden, wat voor sommigen een opluchting is. Ze leven in de tropische delen van Afrika, Azië en Amerika, vaak waar mensen direct langs de rivieroevers wonen.
Olifanten en nijlpaarden veroorzaken samen ongeveer 600 en 500 doden per jaar. De meeste mensen realiseren zich bijvoorbeeld niet hoe dodelijk het nijlpaard kan zijn. Hoewel ze er groot en langzaam uitzien, kunnen ze onverwacht agressief worden. Deze soorten hebben een minimale aanwezigheid in Spanje, maar ze bewijzen dat dieren die er niet gevaarlijk uitzien, fatale gevolgen kunnen hebben voor mensen, op wereldschaal.
Onderaan de lijst staan de haaien, met gemiddeld ongeveer 10 doden per jaar. De wateren rond Spanje zijn ook de thuisbasis van deze dieren, maar aanvallen blijven uiterst zeldzaam.
