Het Spaanse Tribunal Supremo heeft voor het eerst een zittende procureur-generaal veroordeeld. Álvaro García Ortiz kreeg twee jaar ongeschiktheid voor het uitoefenen van zijn functie, omdat hij een vertrouwelijke e-mail van de partner van de regionale premier van Madrid, Isabel Díaz Ayuso zou hebben gelekt. Naast deze maatregel moet hij een boete van 7.200 euro betalen en 10.000 euro schadevergoeding voor morele schade.
Hoewel García Ortiz op dit moment nog steeds in functie is, moet hij vertrekken zodra de uitspraak officieel is vastgelegd en aan hem is meegedeeld. Tot dat moment blijft hij wettelijk procureur-generaal, al is duidelijk dat zijn positie niet langer houdbaar is. De regering heeft al laten weten dat de procedure voor zijn opvolging in gang wordt gezet.
De veroordeling brengt ook onzekerheid mee over zijn toekomst binnen de hele openbare aanklagerdienst. Volgens de geldende regels kan iemand die is veroordeeld voor een misdrijf zijn status als aanklager verliezen, maar de wet laat ruimte voor interpretatie. Hierdoor is nog onduidelijk of García Ortiz definitief uit de Fiscalía verdwijnt of dat een andere beslissing mogelijk is.
Opvallend is dat het hoge gerechtshof niet unaniem oordeelde. Van de zeven rechters stemden er twee tegen de veroordeling. Zij vonden dat niet voldoende was bewezen dat García Ortiz doelbewust geheimen had geschonden. De meerderheid vond echter dat artikel 417.1 van het Spaanse wetboek van strafrecht van toepassing was. Dat gaat over het verspreiden van vertrouwelijke gegevens door een autoriteit die daar wel toegang toe had, maar deze niet mocht delen.
De straf valt uiteindelijk lager uit dan wat sommige aanklagers hadden geëist. Zij wilden vier tot zes jaar gevangenisstraf, maar het hooggerechtshof koos voor een boete en een tijdelijke ongeschiktheid. Toch is de impact groot, omdat het de eerste keer is dat een persoon in deze hoge functie wordt gestraft.
De kwestie zorgt nu voor veel discussie in de Spaanse politiek. De regering benadrukt dat García Ortiz waardevol werk heeft geleverd, maar accepteert de uitspraak en bereidt de vervanging voor. Ondertussen wordt in juridische kringen gedebatteerd over de gevolgen voor de onafhankelijkheid en geloofwaardigheid van de openbare aanklagerdienst.