De Amerikaanse winkelketen Costco is bezig aan een snelle opmars in Spanje. Hoewel nog relatief onbekend, heeft deze supermarktgigant grote uitbreidingsplannen in het land. Het bijzondere aan Costco is het abonnementsmodel waarmee klanten tegen betaling toegang krijgen tot lage prijzen. Dit concept diende zelfs als inspiratiebron voor Jeff Bezos bij het opzetten van Amazon Prime.
In 2014 opende Costco zijn eerste vestiging in Sevilla en sindsdien is het aantal winkels in Spanje gestaag gegroeid. Momenteel zijn er vijf vestigingen: in Las Rozas en Getafe (Madrid), Sestao (Baskenland), Sevilla (Andalusië) en Zaragoza (Aragón). Binnenkort worden er nog vier winkels geopend, namelijk in Paterna (Valencia), Torrejón de Ardoz (Madrid), Málaga (Andalusië) en Siero (Asturië).
Wat Costco uniek maakt, is het lidmaatschapssysteem. Voor ongeveer 40 euro per jaar krijgen klanten toegang tot winkels met producten tegen groothandelsprijzen. Door deze strategie kan Costco werken met zeer lage marges, maar toch winst maken door het volume en de jaarlijkse lidmaatschapsinkomsten. Dit model blijkt ook in Spanje succesvol, waar prijsbewuste consumenten op zoek zijn naar voordelige alternatieven.
De winkels richten zich op grote verpakkingen en bulkinkopen, wat vooral aantrekkelijk is voor gezinnen of mensen die willen besparen op de lange termijn. Ondanks dat je voor toegang moet betalen, groeit het aantal leden gestaag. Klanten geven aan dat de kwaliteit van producten hoog is en dat ze flink kunnen besparen, zeker op merkproducten.
Volgens experts heeft Jeff Bezos ooit het idee van Amazon Prime gebaseerd op dit model. Ook bij Prime betalen klanten een jaarlijkse vergoeding in ruil voor voordelen zoals gratis verzending en exclusieve kortingen. Het succes van Costco toont aan dat dit type abonnementsformule ook buiten de VS werkt.