Elk jaar op 25 juli wordt in Galicië de niet-officiële regionale feestdag gevierd. Officieel is 17 mei op de ‘Día de Las Letras Gallegas’ de regionale feestdag, maar men staat veel meer stil bij de ‘Día de Patria Galega’ of ‘Día Nacional de Galicia’ op 25 juli.

Santiago el Mayor of in het Nederlands Jakobus de Meerdere was een apostel van Jezus Christus en een van de twaalf. Deze heilige heeft als naamdag 25 juli en in de christelijke iconografie de schelp als icoon, deze wordt ook de Sint-jakobsschelp genoemd. Deze is bevestigd aan zijn hoed, mantel of knapzak met de sluiting naar boven. Ook wordt Jakobus vaak afgebeeld met een staf, het attribuut van de pelgrim.

De Orde van Sint-Jakobus van het Zwaard koos Santiago als schutspatroon. Volgens de legende was zijn graf, aangewezen door een ster, ontdekt op het ‘sterrenveld’ in Santiago de Compostela. Volgens een legende zou het graf van de apostel Santiago zich in deze stad bevinden. Zijn stoffelijk overschot zou, nadat hij in Judea was onthoofd, in een stenen boot zijn gelegd waarin twee van zijn discipelen meereisden. De boot bereikte vanzelf de Galicische kust, waarna het dode lichaam werd begraven in de berg Libredón. Over het graf verrees een machtige basiliek, de nu zeer bekende Catedral de Santiago de Compostela.

Weetje: een of dubbele L

Compostela schrijf je in het Spaans met één L. De Nederlandse Taalunie schrijft voor dat de bijnaam in het Nederlands met een dubbele L wordt geschreven, maar dat een enkele L in het Nederlands in toenemende mate voorkomt. Een dubbele L zal tot een verkeerde uitspraak leiden als men denkt dat dat de Spaanse spelling is, een dubbele L wordt namelijk uitgesproken als LJ.