In verschillende Spaanse media verscheen recent kortstondig het bericht dat Antonio Tejero, het gezicht van de mislukte staatsgreep van 23 februari 1981, zou zijn overleden. Dat nieuws bleek echter onjuist. Volgens familiebronnen en berichtgeving in landelijke media leeft de inmiddels 93-jarige voormalige Guardia Civil-officier nog, al verkeert hij in een “terminale toestand” en wordt hij ernstig ziek verzorgd in een ziekenhuis in Carcaixent, in de provincie Valencia.
Volgens La Sexta verliet Tejero vrijdag het ziekenhuis en verblijft hij nu in een verzorgingshuis in familiaire kring, waar zijn toestand als “stabiel binnen een terminale situatie” wordt omschreven. Zijn familie heeft gevraagd om rust en privacy in deze laatste levensfase.
De verwarring over zijn vermeende overlijden ontstond nadat enkele lokale media foutieve informatie publiceerden die vervolgens via sociale netwerken snel werd verspreid. Kort daarna kwamen correcties en bevestigde de familie dat Tejero nog leeft, maar dat zijn gezondheid “zeer zorgwekkend” is.
Tejero werd in 1932 geboren in Alhaurín el Grande, Málaga, en trad al op jonge leeftijd toe tot de Guardia Civil. Zijn naam kwam voorgoed in de geschiedenisboeken terecht toen hij samen met een groep gewapende agenten het Spaanse parlement binnenviel, net op het moment dat de nieuwe premier werd verkozen. Terwijl hij zijn pistool in de lucht hield, schreeuwde hij “¡Quieto todo el mundo!”, waarna paniek uitbrak in de zaal.
De coupplegers hielden de parlementsleden ruim 17 uur vast, tot koning Juan Carlos I via de televisie een krachtige toespraak hield waarin hij opriep tot trouw aan de democratie en de Grondwet. Zijn woorden zorgden ervoor dat het leger zich niet aansloot bij de staatsgreep, waardoor Tejero zich uiteindelijk moest overgeven.
In 1982 werd hij veroordeeld tot 30 jaar gevangenisstraf voor militaire rebellie, maar na vijftien jaar kwam hij vervroegd vrij. Sindsdien leefde hij grotendeels buiten de schijnwerpers, al uitte hij af en toe kritiek op de Spaanse politiek.
Zijn laatste publieke verschijning was in 2019, toen hij aanwezig was bij de herbegrafenis van dictator Francisco Franco. Sindsdien leefde hij rustig verder in Valencia, ver weg van de media.