Het lijkt iets uit een film, maar het gebeurt echt: mensen die zonder ticket of paspoort een vliegtuig weten binnen te komen en soms zelfs in een ander land landen. De laatste maanden zijn er meerdere opvallende gevallen aan het licht gekomen in Spanje en daarbuiten, die vragen oproepen over de veiligheid op Europese luchthavens.
In Menorca verdween een autistische jongen van 15 jaar spoorloos van de luchthaven, om later in Milaan in Italië te worden teruggevonden. Tot verbazing van de ouders, die hem even uit het oog verloren, en autoriteiten had hij geen ticket, geen paspoort en geen begeleider. Toch slaagde hij erin om de beveiliging te omzeilen en aan boord te stappen van een commerciële vlucht naar Italië, zo meldt de website van Antena 3.
Volgens het Spaanse nieuwsmedium El Cronista is het geen eenmalig incident. Beveiligingsexperts waarschuwen dat het “verontrustend eenvoudig” kan zijn om een vliegtuig binnen te komen zonder pas of ticket. Sommige mensen lopen gewoon mee met andere passagiers bij de gate, terwijl anderen misbruik maken van momenten van chaos of technische storingen bij de instapcontrole.
Ook buiten Europa duiken bizarre voorbeelden op. Zo wist een vrouw in de Verenigde Staten in te stappen op een vlucht van New York naar Parijs zonder ticket of boardingpass. Ze kwam daadwerkelijk in Frankrijk aan, maar werd daar gearresteerd en riskeert nu tot vijf jaar cel wegens het overtreden van internationale veiligheidsvoorschriften, aldus de website Infobae.
De luchtvaartautoriteiten zijn bezorgd, want dit soort gevallen toont aan dat de beveiliging niet waterdicht is. “Er wordt steeds meer geautomatiseerd, maar menselijke controle blijft cruciaal,” aldus een Spaanse luchtvaartdeskundige. Vooral op drukke luchthavens met veel overstappers, zoals Madrid, Barcelona en Palma de Mallorca, zouden zwakke plekken bestaan in de toegangsprocedures.
De gevolgen voor deze zogenaamde ‘spookpassagiers’ zijn echter allesbehalve luchtig. Naast hoge boetes en mogelijke gevangenisstraffen kunnen zij aansprakelijk worden gesteld voor de kosten van de vlucht en voor eventuele veiligheidsmaatregelen die door hun actie nodig waren.
Spaanse luchthavens kondigen inmiddels aan hun controles te verscherpen. Nieuwe technologieën, zoals biometrische verificatie en verbeterde instapscans, moeten voorkomen dat iemand nog aan boord komt zonder geldig ticket.