Twee aardbevingen met magnitudes van 7,2 en 7,5 hebben Venezuela getroffen, waarbij zeker 164 levens verloren zijn gegaan. Onder de slachtoffers is tot nu toe ook een Spaanse vrouw. Vele mensen vragen zich nu af of dergelijke aardbevingen ook in Spanje kunnen voorkomen.

Op woensdag 24 juni 2026 rond 17.04 uur lokale tijd schudde het centrum-noorden van Venezuela door twee opeenvolgende bevingen. Het epicentrum lag in de staat Yaracuy, ongeveer 200 kilometer ten westen van de hoofdstad Caracas. De geringe diepte van de schokken zorgde voor zware schade, ingestorte gebouwen en paniek op straat.

De gevolgen reikten tot ver buiten Venezuela. Voor de eilanden Aruba, Curaçao en Bonaire ging kort een tsunamiwaarschuwing uit, die later weer werd ingetrokken. Voor veel Nederlanders en Belgen met familie op de ABC-eilanden waren het spannende uren.

Zijn er Spaanse slachtoffers gevallen?

Volgens minister José Manuel Albares van het Ministerio de Asuntos Exteriores (ministerie van Buitenlandse Zaken) is er tot op heden één Spaanse vrouw overleden. Dit is een voorlopig cijfer, aangezien er nog onder het puin wordt gezocht naar overlevenden of slachtoffers.

Koning Felipe VI en koningin Letizia spraken hun steun uit voor het Venezolaanse volk, net als premier Pedro Sánchez. Spanje bood hulp aan via ontwikkelingsagentschap AECID en de Unidad Militar de Emergencias (militaire noodhulpeenheid). Voor reizigers had de ramp ook direct gevolg: Iberia schrapte de vlucht van Madrid naar Caracas omdat de luchthaven Maiquetía sloot.

Hoe zwaar waren de bevingen precies?

De Spaanse publieke omroep RTVE bracht uitgebreid verslag uit van wat seismologen een doblete sísmico (dubbele aardbeving) noemen. De twee schokken van 7,2 en 7,5 volgden elkaar binnen veertig seconden op. Dat verschijnsel ontstaat wanneer een breuk de spanning op een nabijgelegen breuk plotseling losmaakt. In Caracas stortten meerdere gebouwen in, waaronder een filiaal van de bank Bancaribe.

Kan zo’n zware aardbeving ook Spanje treffen?

Spanje ligt op de grens van de Euraziatische en de Afrikaanse aardplaat, langs de breuklijn tussen de Azoren, Gibraltar en Tunesië. Het land kent een matig seismisch risico, lager dan Italië of Griekenland, maar zeker niet verwaarloosbaar. Een recent onderzoek waarschuwt dat een zware beving aan de Spaanse kust duizenden doden kan eisen, vooral in toeristische plaatsen als Torrevieja.

Het gevaar zit niet alleen in de grond. Bij een beving voor de kust van Almería ging vorig jaar korte tijd een tsunami-alarm af. Wetenschappers houden de Averroes-breuklijn nauwlettend in de gaten, omdat die golven van enkele meters hoog kan opwekken.

Wat waren de zwaarste bevingen in de Spaanse geschiedenis?

De zwaarste ramp dateert van 1522, toen een beving van bijna 7 de stad Almería volledig verwoestte en zeker 2.500 mensen het leven kostte. Op eerste kerstdag 1884 sloeg een beving Arenas del Rey in Granada plat, met meer dan 800 doden. De recentste grote ramp gebeurde op 11 mei 2011 in Lorca, waar een beving van 5,1 negen doden en ruim 300 gewonden eiste.

Hoe vaak beeft de aarde nu in Spanje?

Het Spaanse Instituto Geográfico Nacional (Nationaal Geografisch Instituut) registreert jaarlijks honderden trillingen. In februari 2026 zorgde een beving van 4,3 bij Almería voor onrust in Granada, Murcia en Jaén. Eind oktober volgde een beving van 4,2 in de Mar Alborán, en in december schrok de Costa del Sol op van een beving van 4,9 bij Fuengirola.

Sinds 1969 gelden in risicogebieden strengere bouwregels. Onderzoekers schatten dat Spanje gemiddeld eens per zeventig jaar een zware beving meemaakt. De Unidad Militar de Emergencias staat intussen klaar om naar Caracas te vertrekken, zodra de Venezolaanse autoriteiten het sein op groen zetten.