Koning Felipe VI ontmoet op donderdag 25 juni de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum in Mexico-Stad. Het is hun eerste formele top na jaren van diplomatieke spanning over de Spaanse verovering.

Vandaag reist koning Felipe VI naar Mexico-Stad voor een onderhoud met president Claudia Sheinbaum. De ontmoeting staat gepland om 16:00 uur lokale tijd in het Palacio Nacional (het Nationaal Paleis), de zetel van de Mexicaanse uitvoerende macht. Het is het eerste formele overleg op hoog niveau tussen de huidige Mexicaanse regering en het Spaanse koningshuis.

De aanleiding ligt op het voetbalveld. Felipe VI is in Mexico voor het WK-duel tussen Spanje en Uruguay, dat vrijdag in Guadalajara wordt gespeeld. Hij grijpt zijn tussenstop in de hoofdstad aan om met Sheinbaum te praten. Daarmee komt mogelijk een einde aan jaren van wrevel tussen Madrid en Mexico-Stad, een spanning die teruggaat tot een gevoelig hoofdstuk uit de gedeelde geschiedenis.

Waarom lag de relatie tussen Spanje en Mexico zo gevoelig?

De ruzie begon in 2019. Toenmalig president Andrés Manuel López Obrador stuurde een brief aan de Spaanse Kroon met het verzoek om excuses voor de misstanden tijdens de Conquista (de Spaanse verovering van Amerika). Madrid vatte dat destijds op als een belediging. Sheinbaum, partijgenoot van López Obrador binnen Morena (de regerende linkse partij), hield die lijn vast. Toen zij in oktober 2024 aantrad als president, nodigde ze Felipe VI bewust niet uit voor haar inauguratie. Spanje reageerde door geen officiële delegatie te sturen, waarna de verhouding verder bekoelde. De Spaanse publieke omroep RTVE zette de bepalende momenten in die relatie nog eens op een rij.

Hoe kwam de toenadering op gang?

Vanaf 2025 verschenen er signalen van verzoening. De Spaanse minister van Buitenlandse Zaken, José Manuel Albares, erkende publiekelijk het leed van de inheemse volkeren tijdens de koloniale periode. Een groter gebaar volgde in maart 2026, toen Felipe VI tijdens een tentoonstelling in Madrid sprak over “veel misbruik” tijdens de verovering. Sheinbaum noemde die woorden een belangrijke stap. In februari nodigde zij de koning per brief uit voor het WK, en in april reisde zij naar Barcelona voor een top van linkse leiders rond de Spaanse premier Pedro Sánchez.

Wat staat er op de agenda in het Palacio Nacional?

Tijdens haar mañanera (de dagelijkse ochtendpersconferentie) kondigde Sheinbaum aan dat het een hartelijk gesprek wordt. Ze wil de koning vooral uitleggen wat de erkenning van de oorspronkelijke volkeren voor Mexico betekent. Of ze formeel om excuses vraagt, liet ze in het midden. Het bezoek blijft kort vanwege de volle agenda van de vorst. Volgens de Casa Real (het Koninklijk Huis) past de reis in “een intensivering van de bilaterale betrekkingen”. Albares en onderwijs- en sportminister Milagros Tolón vergezellen de koning. En passant, zo verwacht Sheinbaum, gaat het gesprek ook even over voetbal.

Voor Felipe VI wordt het zijn tweede WK als erefan. Bij wedstrijden van de nationale ploeg mag hij openlijk meeleven, iets wat hij eerder onderstreepte toen hij persoonlijk de Spaanse WK-selectie presenteerde.

Of de top echt een doorbraak oplevert, hangt af van wat er na afloop naar buiten komt. Mexico en de Casa Real hebben nog niet laten weten of er een gezamenlijke verklaring volgt.