In het dorp Tricio (La Rioja) draaide het dit weekend niet om snelheid, maar om traagheid. Daar vond de 39e editie van de legendarische Carrera de Caracoles plaats, waarbij slakken met een blikje achter zich aan door de arena kruipen. De grote winnaar? Slak ‘Anguino’, die 62 millimeter wist af te leggen met een blikje gepelde paprika’s van 250 gram als ballast.
Anguino stond onder begeleiding van de jonge Rubén Anguiano. Het beestje woog zelf amper 6 gram, maar sleepte in vijf minuten toch dat flinke blikje mee. Daarmee liet hij 70 andere slakken achter zich, waaronder ‘Caracolín’, die de tweede plaats pakte met 50 millimeter.
De wedstrijd is onderdeel van de feestelijkheden ter ere van San Bartolomé en trekt elk jaar kinderen en hun families aan. Zij nemen hun eigen slak mee, of lenen er eentje bij de organisatie. Om de race eerlijk te laten verlopen, lijmt de organisatie met een druppel secondelijm een draadje aan de schelp, dat verbonden wordt met het blikje.
Niet iedereen is het er trouwens mee eens. Dierenliefhebbers uiten al jaren kritiek en noemen het dierenmishandeling. Maar organisator Pedro Julián Alegría wuift dat weg: “De slak die wil, kruipt. De slak die niet wil, blijft gewoon staan. Echte mishandeling is pas als ze in de kookpot belanden.”
En over kookpotten gesproken: naast de race vond voor de 53e keer de beroemde slakkenproeverij plaats. Daar werden 140 kilo slakken bereid met tomaat, chorizo en spek, goed voor 700 porties. Uiteraard vergezeld door een broodje en een glas Rioja-wijn.
Tricio telt slechts 375 inwoners, maar draagt met trots de bijnaam ‘caracoleros’. Met zulke slakkenraces en culinaire tradities is het dorpje in elk geval verzekerd van een trage maar smakelijke reputatie.