Welkom in Castilla-La Mancha, het land van Don Quichot en zijn trouwe metgezel Sancho Panza. Maar er is meer dan alleen literaire geschiedenis te vinden in deze regio van Spanje. Als je toevallig door Alcázar de San Juan reist tussen 15 en 28 december, zul je getuige zijn van een uniek spektakel: het carnaval van Castilla-La Mancha. Dit kleurrijke en satirische feest is een mix van carnaval en kersttradities en wordt ook wel ‘Carnavalcázar’ genoemd. Maar wat is de oorsprong van dit mysterieuze evenement en waarom wordt dit met Kerstmis gevierd?
Castilla-La Mancha is een autonome regio in het centrale deel van Spanje, bekend om zijn uitgestrekte vlaktes en historische steden. Het is ook de thuisbasis van het beroemde personage Don Quichot, gecreëerd door de Spaanse schrijver Miguel de Cervantes. Maar naast literatuur heeft deze regio ook een rijke traditie van carnavalvieringen.
Het carnaval van Castilla-La Mancha vindt zijn oorsprong in de middeleeuwse festiviteiten die werden gehouden ter ere van de winterzonnewende. Deze vieringen werden later vermengd met de katholieke tradities van kerst en Driekoningen, wat resulteerde in een unieke mix van carnaval en kerstvieringen. Het is dan ook geen verrassing dat het carnaval van Castilla-La Mancha bekend staat als het ‘kerstcarnaval’ of ‘Carnavalcázar‘ (samenvoeging van Carnaval en Alcázar)
In tegenstelling tot de meeste landen waar kerst wordt gevierd op 25 december, begint het kerstseizoen in Spanje al op 24 december met de kerstavond. Dit is ook het moment waarop het carnaval van Castilla-La Mancha op haar hoogtepunt is. De straten van Alcázar de San Juan worden gevuld met kleurrijke optochten, muziek en dans.
Een murga is een groep mensen die zich verkleden en satirische liedjes zingen over actuele gebeurtenissen en politieke figuren. Deze traditie stamt af van de middeleeuwse narren en heeft zijn weg gevonden naar het carnaval van Castilla-La Mancha. De murga’s spelen een belangrijke rol in het carnaval en zorgen voor veel humor en vermaak.
Alcázar de San Juan
Nu we meer weten over de geschiedenis van het carnaval van Castilla-La Mancha, laten we ons richten op de stad waar het allemaal begon – Alcázar de San Juan. Deze stad, gelegen in de provincie Ciudad Real, is de thuisbasis van het beroemde ‘Carnavalcázar‘ en trekt elk jaar duizenden bezoekers vanuit heel Spanje.
Volgens de legende begon het carnaval van Castilla-La Mancha in Alcázar de San Juan in de 16e eeuw. Het verhaal gaat dat een groep jongeren zich verkleedde als murga’s en door de straten trok om de lokale autoriteiten te bespotten. Deze traditie werd later overgenomen door de volwassenen en groeide uit tot een jaarlijks evenement dat niet meer weg te denken is uit de stad.
Een murga is een groep mensen die zich verkleden en satirische liedjes zingen over actuele gebeurtenissen en politieke figuren. Deze traditie stamt af van de middeleeuwse narren en heeft zijn weg gevonden naar het carnaval van Castilla-La Mancha. De murga’s spelen een belangrijke rol in het carnaval en zorgen voor veel humor en vermaak.
Vandaag de dag is het carnaval van Alcázar de San Juan een van de grootste carnavalsvieringen in Spanje. Het trekt niet alleen bezoekers uit heel Spanje, maar ook uit andere delen van de wereld. Het is dan ook geen verrassing dat dit kleurrijke spektakel in 2018 werd erkend als Nationaal Toeristisch Feest.
Het carnaval van Alcázar de San Juan is een feest voor jong en oud. Kinderen kunnen genieten van de optochten en de snoepjes die worden uitgedeeld door de murga’s. Maar het hoogtepunt van het carnaval is de nacht van 27 december, wanneer alle lokale bars en clubs hun eigen themafeesten organiseren. Dit is het moment waarop de volwassenen zich verkleden in de extravagantste kostuums en de hele nacht dansen en feesten.
Een ander hoogtepunt van het carnaval van Alcázar de San Juan is het Entierro de la Sardina (Begrafenis van de Sardine) op 28 december. Dit is een symbolische ceremonie waarbij een grote papieren sardine wordt verbrand om het einde van het carnaval te markeren. Maar wat deze ceremonie zo bijzonder maakt, is dat het plaatsvindt op Día de los Santos Inocentes (Dag van de Onschuldige Kinderen), een dag waarop grappen en grollen worden uitgehaald. Het is dan ook geen verrassing dat deze ceremonie gepaard gaat met veel humor en satire.