De Spaanse telecomprovider Telefónica zegt dat kunstmatige intelligentie (AI) een belangrijke rol speelt bij het grote ontslagplan dat het bedrijf wil doorvoeren. Volgens de directie maken nieuwe technologieën en geautomatiseerde systemen het mogelijk om processen anders te organiseren, waardoor minder medewerkers nodig zouden zijn.
In gesprekken met vertegenwoordigers van werknemers benadrukt het bedrijf dat AI centraal staat in de toekomststrategie. Het aangekondigde vertrek van duizenden werknemers maakt volgens Telefónica deel uit van een herstructurering die bedoeld is om de organisatie moderner en efficiënter te maken.
De vakbonden reageren fel en vinden dat het bedrijf AI gebruikt als excuus om massaal personeel te schrappen. Zij zijn van mening dat technologie juist kansen moet bieden, bijvoorbeeld door nieuwe diensten of een betere interne organisatie. Daarom eisen ze scholing en omscholing, en dat vertrekkers altijd vrijwillig mogen kiezen, bijvoorbeeld via vervroegd pensioen.
Het ontslagplan treft vooral de drie belangrijkste Spaanse dochterbedrijven van Telefónica. In die groepen zouden tussen de 5.040 en 5.319 banen verdwijnen. Maar het totale aantal kan volgens eerste schattingen boven de 6.000 uitkomen als ook andere onderdelen worden meegerekend.
Voor veel medewerkers zorgt de situatie voor onzekerheid. De vakbonden waarschuwen dat technologische vooruitgang niet mag leiden tot sociale achteruitgang. Ze vragen daarom extra garanties voor de werkgelegenheid van de medewerkers die blijven en duidelijke voorwaarden voor iedereen die het bedrijf verlaat.
Het blijft voorlopig afwachten hoe de definitieve regeling eruit zal zien. De komende weken worden de onderhandelingen voortgezet en hopen de vakbonden dat er een evenwichtige oplossing komt voor alle betrokken werknemers.