De veranderingen in Barcelona de afgelopen 25 jaar

In de afgelopen 25 jaar heeft Barcelona een ingrijpende transformatie ondergaan die zijn stempel heeft gedrukt op de stad en zijn inwoners. Onder de kop “Barcelona en +” heeft de stad niet alleen genoten van de ontwikkeling van iconische locaties zoals het Fòrum, 22@ en het Parc de Glòries, maar ook van de komst van het AVE, de tram en een groeiend netwerk van fietspaden. Dit artikel verkent de veranderingen die Barcelona heeft doorgemaakt, en hoe deze evoluties de identiteit van de stad en haar bewoners hebben beïnvloed.

Barcelona is tegenwoordig een wereldstad die jaarlijks miljoenen toeristen aantrekt. In 2024 wordt verwacht dat de stad 15,6 miljoen bezoekers zal ontvangen, wat zorgt voor een directe economische impact van 10,3 miljard euro. Dit toerisme is echter niet de enige groei die de stad heeft ondergaan. De buitenlandse bevolking in Barcelona is de afgelopen 25 jaar zeventigvoudig toegenomen. Op 1 januari 2025 zal de stad een totale bevolking van 1.732.066 inwoners tellen, waarvan 612.529 geboren zijn in het buitenland. Ongeveer 35,4% van de bevolking is nu van buitenlandse afkomst, met de meeste inwoners afkomstig uit Amerika.

Deze demografische veranderingen hebben de stad verrijkt, maar ook nieuwe uitdagingen met zich meegebracht op het gebied van toerisme, huisvesting en sociale integratie. De invoering van een toeristenbelasting in 2014 heeft de stad in de afgelopen tien jaar goed voor een jaarlijkse inkomstenstroom van meer dan 100 miljoen euro voor de gemeente.

Innovaties in mobiliteit

Met een oppervlak van iets meer dan 100 km² wordt Barcelona elke dag meer dan 20 miljoen keer doorkruist. De afgelopen 25 jaar hebben veranderingen in mobiliteit geleid tot een verschuiving van autovervoer naar openbaar vervoer en voetgangersverkeer. De komst van de tram in 2004 markeerde een belangrijk moment in deze evolutie. Tegenwoordig wordt er gewerkt aan het uitbreiden van het tramsysteem over de Diagonal, waardoor de stad van oost naar west beter bereikbaar is.

Ook het Bicing-systeem, dat in 2007 geïntroduceerd werd, heeft bijgedragen aan de populariteit van fietsen in de stad. In 2024 steeg het gebruik van fietspaden met 17% vergeleken met het voorgaande jaar, waarbij het fietspad langs de Diagonal het meest populair is. Momenteel beschikt Barcelona over 263 kilometer aan fietspaden.

De komst van de AVE (hogesnelheidstrein) in februari 2008 heeft de verbinding met Madrid verbeterd en biedt nu een duurzaam alternatief voor de luchtvaart. Ondertussen blijft de groei van het luchthavenverkeer van El Prat niet stoppen, met meer dan 55 miljoen passagiers in 2024, wat aanleiding heeft gegeven tot plannen voor de uitbreiding van de luchthaven.

Verbetering van de leefomgeving

De stad heeft ook aanzienlijke veranderingen ondergaan om de ervaring van voetgangers te verbeteren. Het idee van “kilometer nul” stimuleert bewoners om in hun dagelijkse leven te lopen en in de richting van telewerk en de verbetering van de openbare onderwijsmogelijkheden. De introductie van de Superilles is een recent initiatief waarbij autoverkeer in verscheidene delen van de stad is beperkt, wat heeft geleid tot meer groene ruimtes en minder vervuiling.

Desondanks hebben critici erop gewezen dat dergelijke verbeteringen ook bijdragen aan stijgende vastgoedprijzen en de toegankelijkheid van de stad beïnvloeden. Ondanks de bezorgdheid over de woningkosten, beschouwen veel Barcelonezen hun stad nu als vriendelijker en gemakkelijker te genieten.

Een veranderende skyline

De skyline van Barcelona heeft ook een opmerkelijke transformatie doorgemaakt, met de bouw van iconische gebouwen zoals het Hotel W en de Torre Glòries. Terwijl de stad steeds hoger groeit, blijft de Sagrada Familia een belangrijk herkenningspunt. In september 2023 werd aangekondigd dat de bouw van de toren van Jezus Christus zal beginnen, wat de Sagrada Familia naar een hoogte van 172,5 meter zal tillen. Dit opmerkelijke project moet bijdragen aan de status van Barcelona als UNESCO-werelderfgoed en als wereldhoofdstad van architectuur in 2026.

Het district 22@ heeft in de afgelopen 25 jaar een aanzienlijke ontwikkeling doorgemaakt, waar moderne en innovatieve structuren zijn verrezen en talent uit heel Europa is aangetrokken. Deze ontwikkelingen bieden nieuwe economische kansen, maar brengen ook de uitdaging van het huisvestingsbeleid met zich mee.

De schaduw van tragische gebeurtenissen

De reis van de stad is echter niet zonder uitdagingen en tragedies geweest. Op 17 augustus 2017 werd Barcelona opgeschrikt door een terroristische aanslag die 14 levens eiste, waarbij bezoekers en bewoners op de drukbezochte Rambla werden aangereden. Dit tragische voorval heeft een diepe indruk achtergelaten op de inwoners en de identiteit van de stad.

Evenzo zijn er de gevolgen van de Covid-19-pandemie, die een ongekende impact op de levens van de bewoners heeft gehad. Lege straten en verdriet om verloren dierbaren hebben de manier waarop veel mensen hun leven en werk benaderen blijvend veranderd.

Vooruitgang in gezondheidszorg en technologie

Barcelona heeft zich de afgelopen 25 jaar ook gepositioneerd als een voorloper op het gebied van onderzoek en technologie. Het ziekenhuis Sant Pau is een van de nieuwe instellingen die zijn ontstaan, en er zijn plannen voor de bouw van een nieuwe locatie voor het Hospital Clínic. Jaarlijks staat Spanje in de voorhoede van de wereld op het gebied van orgaantransplantaties, gedeeltelijk dankzij deze instellingen.

Het Barcelona Supercomputing Center huisvest de krachtige Marenostrum 5, een van de meest geavanceerde supercomputers ter wereld, die wetenschappers in staat stelt om hun onderzoek te versnellen. Het Mobile World Congress, dat in 2006 voor het eerst werd gehouden, heeft een economische impact van 6,9 miljard euro op de stad gehad, wat nog een bewijs is van Barcelona’s rol als technologiehub.

Sociale en culturele dynamiek

Barcelona is een stad die bruisende politieke, sociale en culturele bewegingen heeft gekend. Het was de eerste stad in Spanje die stierenvechten verbood en was actief betrokken bij tal van demonstraties voor onafhankelijkheid. Deze betrokkenheid bij maatschappelijke kwesties houdt aan, met mobilisaties voor vrouwenrechten, betaalbare woningen en andere sociale kwesties.

In de afgelopen 25 jaar heeft de stad vier verschillende burgemeesters gekend, met Ada Colau als eerste vrouwelijke burgemeester. In juni 2023 werd Jaume Collboni gekozen als nieuwe burgemeester, die de richtingen van de stad naar een moderne en inclusieve toekomst verder zal zetten.

Barcelona blijft een levendige en dynamische stad, waar traditie en moderne innovaties hand in hand gaan, een centrum van culturele uitwisseling en technologie dat blijft groeien en evolueren.