Spanje en Portugal liggen niet zo stil als je misschien denkt. Volgens nieuw geologisch onderzoek draait het hele Iberisch Schiereiland (Spanje en Portugal) heel langzaam met de klok mee. Het gaat om een extreem trage beweging die je nooit zult merken, maar voor wetenschappers is deze ontdekking belangrijk om beter te begrijpen wat er diep onder de grond gebeurt.
De oorzaak ligt bij de botsing tussen de Afrikaanse en Euraziatische aardplaten. Deze platen bewegen elk jaar maar een paar millimeter, maar dat is genoeg om enorme spanningen op te bouwen. In het gebied rond de westelijke Middellandse Zee is die botsing extra ingewikkeld, omdat de grens tussen de platen niet scherp is, maar verspreid over een groot gebied.
Door deze complexe situatie gedraagt het Iberisch Schiereiland zich anders dan de rest van Europa. Met behulp van satellieten en nauwkeurige meetpunten hebben geologen vastgesteld dat Spanje en Portugal langzaam een draaiende beweging maken, terwijl andere delen van Europa dat nauwelijks doen.
Deze draaiing past in een veel groter geologisch proces. Op zeer lange termijn, over tientallen miljoenen jaren, schuiven Spanje en Noord-Afrika steeds dichter naar elkaar toe. Uiteindelijk kan dat ervoor zorgen dat de Middellandse Zee grotendeels verdwijnt en plaatsmaakt voor nieuw land. Dit is geen scenario voor de verre toekomst, maar iets wat zich afspeelt op een schaal van honderden miljoenen jaren.
Voor het dagelijks leven heeft deze beweging geen gevolgen. Toch is de ontdekking nuttig, vooral voor het in kaart brengen van aardbevingsrisico’s in het zuiden van Spanje. Door beter te begrijpen waar spanningen zich ophopen, kunnen wetenschappers actieve breuklijnen en risicogebieden beter identificeren.
De studie laat opnieuw zien dat de aarde constant in beweging is, zelfs op plekken waar alles stabiel lijkt. Wat voor ons vaste grond is, blijkt onderdeel van een langzaam maar indrukwekkend geologisch proces.
Español
English
Deutsch
Français
Português
Italiano