Langs de ruige noordkust van Asturië, tussen Gijón en Ribadesella, ligt een uniek stuk natuur dat bekendstaat als de ‘Costa de los Dinosaurios’. Hier, op verschillende stranden en kliffen, zijn voetafdrukken van dinosaurussen uit het Jura-tijdperk zichtbaar, rechtstreeks in de rotsen vereeuwigd.
Deze sporen, ook wel icnieten genoemd, zijn van verschillende soorten dinosaurussen: vleesetende theropoden met drie scherpe tenen, grote viervoetige sauropoden en plantenetende ornitopoden. Dankzij het werk van geologen worden deze afdrukken sinds de jaren 80 bestudeerd en zijn ze inmiddels beschermd natuurgebied.
Op het strand van Merón (Villaviciosa) vind je een reeks van twaalf viervoetige sporen, inclusief duidelijke hand- en voetafdrukken. In La Griega (Colunga) liggen enkele van de grootste voetafdrukken ter wereld, waaronder één van maar liefst 130 centimeter breed. Deze afdrukken stammen van gigantische sauropoden die ooit door het moerassige kustgebied trokken.
Ook in Ribadesella, met locaties als Vega, Tereñes en Santa Marina, zijn indrukwekkende sporen te zien. Sommige afdrukken tonen zelfs mogelijke staartslepen van vleesetende dino’s. In totaal zijn er negen erkende vindplaatsen langs deze kust, die sinds 2001 als natuurmonumenten zijn beschermd en onderdeel zijn van het Natura 2000-netwerk.
Een bezoek aan dit gebied is goed te combineren met het Museo del Jurásico de Asturias (MUJA), gelegen tussen Colunga en Lastres. Dit museum biedt een indrukwekkende collectie fossielen, replica’s en interactieve tentoonstellingen over het leven in het Jura.
Deze dino-route is niet alleen een leerzame reis voor jong en oud, maar ook een prachtige manier om de ruige Asturische kust te verkennen met haar indrukwekkende geschiedenis van miljoenen jaren oud.