Het rustelozebenensyndroom (RLS), ook bekend als het syndroom van rusteloze benen, treft in Spanje naar schatting meer dan twee miljoen mensen. Volgens de Spaanse Vereniging voor Neurologie (SEN) blijft maar liefst 90 procent van de gevallen onopgemerkt. Op de Dag van het Rustelozebenensyndroom op 23 september werd extra aandacht gevraagd voor de gevolgen van deze aandoening op het dagelijks leven.
Ongeveer zestig procent van de patiënten zegt dat het bijna onmogelijk is om rustig te zitten of te ontspannen. Het begint vaak met een onaangenaam gevoel in de benen, zoals tintelingen, jeuk of pijn, dat alleen vermindert door te bewegen. Vooral ’s avonds en ’s nachts, wanneer het lichaam tot rust moet komen, worden de klachten heviger en zorgt dit voor ernstige slaapproblemen.
De aandoening kan op elke leeftijd voorkomen, maar treft vooral volwassenen. Ongeveer tien procent van de volwassen bevolking kan ermee te maken krijgen. Bij kinderen gaat het om zo’n vier procent, al wordt de diagnose daar vaak gemist omdat de klachten lijken op groeipijnen of zelfs op ADHD. In Spanje duurt het gemiddeld meer dan tien jaar voordat een juiste diagnose wordt gesteld.
Vrouwen lopen dubbel zoveel risico als mannen. Dat heeft vaak te maken met ijzertekort, bijvoorbeeld tijdens een zwangerschap of door hevige menstruaties. Toch speelt erfelijkheid ook een grote rol: bij ongeveer 65 procent van de patiënten is er een genetische factor. Verder wordt er een verband gelegd met aandoeningen zoals diabetes, nierproblemen en bepaalde zenuwziekten.
De behandeling verschilt per patiënt. Soms helpt een aanvulling van ijzer, terwijl anderen baat hebben bij specifieke medicatie. Volgens de SEN kan een groot deel van de patiënten rekenen op een betere nachtrust en meer levenskwaliteit wanneer ze goed behandeld worden. Omdat de klachten vaak wisselend en chronisch zijn, is regelmatige controle bij een neuroloog noodzakelijk.
Medicijn Neupro
Neupro is een medicijn dat in Spanje wordt gebruikt voor de behandeling van rusteloze benen. Het is een transdermale pleister die een stof genaamd rotigotine bevat. Rotigotine is een dopamine-agonist, wat betekent dat het werkt door de effecten van dopamine na te bootsen. Dopamine is een neurotransmitter die een rol speelt bij beweging en gevoel.
Neupro wordt op de huid aangebracht en geeft gedurende 24 uur een constante hoeveelheid rotigotine af. Dit zorgt ervoor dat de symptomen van RLS, zoals een onbedwingbare drang om de benen te bewegen, verminderen. Neupro is een effectief middel voor de behandeling van RLS. In studies is aangetoond dat het de symptomen significant vermindert bij ongeveer 70% van de patiënten.
De meest voorkomende bijwerkingen van Neupro zijn huidirritatie, misselijkheid en duizeligheid. Neupro is niet geschikt voor iedereen. Het mag niet worden gebruikt door zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding geven. Ook is het niet geschikt voor mensen met een ernstige leverziekte of een ernstige hartziekte.
Als je denkt dat Neupro een geschikt medicijn kan zijn, neem dan contact op met de huisarts of een specialist. In Spanje kan Neupro vergoed worden door de openbare gezondheidsdiensten, mits het correct door experts wordt gediagnosticeerd. (opmerking: de redactie in Spanje gebruikt Neupro tegen rusteloze benen 1mg per 24 uur en kan bevestigen dat het werkt).
Hoewel de precieze oorzaak nog niet bekend is, is duidelijk dat het rustelozebenensyndroom veel vaker voorkomt dan gedacht. Dat zoveel mensen jarenlang zonder diagnose rondlopen, maakt bewustwording en tijdige herkenning extra belangrijk.
In Nederland kun je meer informatie over rusteloze benen vinden op de website van de Stichting Restless Legs die HIER te bekijken is.