De luchthaven van Alicante-Elche Miguel Hernández moest maandagavond bijna twee uur dicht nadat een drone werd gezien vlak bij de startbaan. De melding kwam rond 20:50 uur binnen, waarna het vliegveld uit voorzorg onmiddellijk werd gesloten. Alle vluchten die onderweg waren, moesten worden omgeleid.
Volgens luchthavenbeheerder Aena werden vliegtuigen naar andere luchthavens gestuurd, waaronder die van Valencia, Murcia, Palma de Mallorca en Barcelona. Tien vliegtuigen uit onder meer Amsterdam, Lanzarote, Manchester, Liverpool, Londen-Stansted en Newcastle, París-Orly, Frankfurt-Hann en Krakau konden niet landen in Alicante en moesten uitwijken.
De sluiting veroorzaakte grote vertragingen, maar geen enkele vlucht werd geannuleerd. Zodra duidelijk was dat er geen gevaar meer bestond, werd het luchtruim rond 23:00 uur weer vrijgegeven en kon het vliegverkeer langzaam worden hervat.
De autoriteiten activeerden het veiligheidsprotocol voor onbemande toestellen. Zowel de Guardia Civil als de Policía Nacional onderzoeken wie de drone bestuurde en van waar deze is opgestegen. Tot nu toe is er nog niemand aangehouden.
Aena benadrukt dat het gebruik van drones in de buurt van luchthavens streng verboden is vanwege het risico op botsingen met vliegtuigen. Dergelijke incidenten kunnen de veiligheid van honderden passagiers in gevaar brengen en leiden tot zware boetes of zelfs gevangenisstraffen.
Het voorval zorgde voor onrust onder reizigers op de luchthaven, waar veel vluchten vol zaten met toeristen die terugkeerden van hun herfstvakantie aan de Costa Blanca. Ondanks de vertragingen konden de meeste passagiers uiteindelijk nog dezelfde nacht vertrekken.