Het aantal mensen wereldwijd dat Spaans als vreemde taal leert, is sinds 2018 met bijna 11% gestegen, zo blijkt uit nieuwe gegevens van het Instituto Cervantes. In 2024 zijn er wereldwijd ruim 24,2 miljoen studenten die Spaans leren via verschillende onderwijsvormen zoals basisscholen, middelbare scholen, universiteiten en taalinstituten. Dit is een stijging vergeleken met 21,8 miljoen studenten in 2018.
Een belangrijke rol in deze groei speelt het toenemende gebruik van digitale platforms, zoals online cursussen en mobiele apps. Dit heeft naar schatting zelfs het aantal Spaans-studenten met miljoenen verhoogd, hoewel officiële statistieken dit niet altijd vastleggen.
De grootste groep studenten Spaans bevindt zich in de Verenigde Staten met meer dan 8,5 miljoen mensen, gevolgd door de Europese Unie (6,5 miljoen) en Brazilië (ruim 4 miljoen). Daarnaast groeit de interesse in Spaans ook sterk in Sub-Sahara Afrika, met landen zoals Senegal en Gabon die meer studenten in formele onderwijsprogramma’s rapporteren.
In Europa zijn Rusland, Polen en het Verenigd Koninkrijk de landen met het snelst groeiende aantal studenten. Rusland heeft tussen 2019 en 2024 een toename van 319% gezien, terwijl in Polen en het VK respectievelijk een stijging van 218% en 292% is waargenomen. Ook Canada, China en Senegal hebben indrukwekkende groeicijfers van meer dan 70% laten zien.
Daarnaast blijft Spaans een van de meest gesproken talen ter wereld. In de Verenigde Staten spreken bijna 42 miljoen mensen Spaans, hoewel het daar geen officiële taal is. Binnen de Europese Unie zijn er 1,3 miljoen inwoners met Spaans als moedertaal.