Een recente studie, uitgevoerd door het Instituut voor Wereldgezondheid in Barcelona (ISGlobal), toont aan dat temperaturen een aanzienlijke invloed hebben op de mentale gezondheid van adolescenten. Het onderzoek, waaraan bijna 5000 jongeren uit Nederland en Spanje deelnamen, wijst op verbanden tussen extreme temperaturen en psychische klachten zoals angst, depressie en concentratieproblemen.
De resultaten, gepubliceerd in het gerenommeerde wetenschappelijke tijdschrift JAMA Network Open, tonen dat hitte kan leiden tot concentratieverlies en aandachtstekort bij jongeren. Aan de andere kant veroorzaakt blootstelling aan lage temperaturen vaker symptomen van angst en depressie.
Voor het onderzoek werden 3934 jongeren uit Nederland en 885 uit Spanje bestudeerd. Hun blootstelling aan verschillende temperaturen werd geanalyseerd, samen met hun mentale en fysieke gezondheid. De bevindingen benadrukken dat vooral adolescenten kwetsbaar zijn voor de effecten van omgevingsfactoren. Volgens de onderzoekers kunnen temperatuurschommelingen een belangrijke rol spelen in het ontstaan of verergeren van psychiatrische symptomen bij jongeren.
Het onderzoek wijst op de noodzaak van beleid dat de impact van klimaatverandering op de volksgezondheid aanpakt, met specifieke aandacht voor jongeren. De studie benadrukt dat veranderingen in het milieu, zoals hittegolven en koude periodes, vaker voorkomen door klimaatverandering en daardoor een steeds groter risico vormen voor de mentale gezondheid.
Specialisten van ISGlobal geven aan dat het belangrijk is om bewustwording te creëren over deze risico’s. Preventieve maatregelen, zoals het aanpassen van schoolroosters bij extreme hitte of kou, kunnen helpen de impact op jongeren te verminderen. Bovendien kan psychologische ondersteuning een belangrijke rol spelen om de mentale gezondheid van deze groep te beschermen.
De bevindingen openen nieuwe mogelijkheden voor verder onderzoek. Experts pleiten voor meer studies naar de relatie tussen milieuomstandigheden en mentale gezondheid. Ze benadrukken het belang van geïntegreerde oplossingen, waarbij mentale gezondheid en klimaatbeleid hand in hand gaan.