De Spaanse regering neemt maatregelen tegen de hardnekkige vervuiling in het rioolstelsel door vochtige doekjes. Fabrikanten van deze producten worden binnenkort verplicht om op te draaien voor de kosten van het opruimen van de zogenaamde ‘rioolmonsters’, enorme ophopingen van doekjes die leidingen verstoppen.
Veel van deze doekjes lijken veilig omdat ze als afbreekbaar of doorspoelbaar worden verkocht. Maar zodra ze in het riool terechtkomen, klonteren ze samen met vetten en vuil. Zo ontstaan grote proppen die leidingen verstoppen en waterzuiveringsinstallaties in de problemen brengen.
Volgens schattingen van het ministerie van Ecologische Transitie kost de schoonmaak van deze ophopingen jaarlijks meer dan 230 miljoen euro. Met de nieuwe regelgeving wil de regering de kosten verschuiven van de publieke sector naar de producenten van de doekjes.
Deze Spaanse maatregel hoort bij Europese regels over wegwerpplastic. Die regels zeggen dat fabrikanten verantwoordelijk zijn voor hun producten, ook voor het afval dat ze veroorzaken.
De verplichting voor fabrikanten om mee te betalen, gaat in zodra het koninklijk decreet door de ministerraad is aangenomen. Het Spaanse ministerie overlegt nu met vertegenwoordigers van de sector om vast te stellen hoeveel elke fabrikant moet bijdragen aan de kosten van het schoonmaken van de riolen.
Naast het kostenplaatje gaat het ook om voorlichting aan mensen. Veel mensen weten niet dat het doorspoelen van vochtige doekjes slecht is voor het milieu en de leidingen. De fabrikanten moeten deze voorlichtingscampagnes betalen.