Spanje wordt tegen het einde van deze week geconfronteerd met een vroege en intense hittegolf, waarbij de term ‘horno ibérico’ (Iberische oven) opnieuw van stal wordt gehaald door de Spaanse media. Volgens meteorologen zullen de temperaturen in delen van het land oplopen tot boven de 40 graden, een ongebruikelijk fenomeen voor eind mei.
De hitte wordt veroorzaakt door een warme luchtmassa afkomstig uit Noord-Afrika, die zich boven het vasteland van Spanje nestelt. Deze luchtstroom, gecombineerd met een hogedrukgebied, zorgt voor stabiele weersomstandigheden met weinig wind en heldere luchten, waardoor de zonnestraling het aardoppervlak ongehinderd opwarmt.
Op woensdag registreerde de Spaanse weerdienst AEMET een maximumtemperatuur in heel Spanje van 39,1 graden in de provincie Huelva. In Sevilla werd het 39 graden, in Córdoba 38,7 graden en in Jaén 38,3 graden. Hoewel de 40 graden-grens dicht bij kwam, werd die deze week nog nergens officieel bereikt.
De rest van de week worden volgens de AEMET de hoogste temperaturen verwacht in het zuidwesten van Spanje, met name in de provincies Sevilla, Córdoba, Badajoz en Jaén. Hier kunnen de maxima de 40 graden overschrijden. Ook in andere delen van het land, zoals Madrid, Toledo en Zaragoza, zullen de temperaturen aanzienlijk stijgen, met waarden rond de 35 tot 38 graden.
Naast de hoge dagtemperaturen zullen ook de nachten warm zijn, vooral langs de Middellandse Zeekust. In deze gebieden zullen de minimumtemperaturen niet onder de 20 graden dalen, wat kan leiden tot zogenaamde ‘tropische nachten’. Dit kan het slaapcomfort beïnvloeden en gezondheidsrisico’s met zich meebrengen, vooral voor kwetsbare groepen zoals ouderen en mensen met chronische aandoeningen.
De combinatie van extreme hitte en droogte verhoogt ook het risico op bosbranden. Autoriteiten hebben al waarschuwingen uitgegeven en roepen op tot waakzaamheid, vooral in gebieden met veel vegetatie en een geschiedenis van droogte.
Hoewel deze hittegolf niet officieel als een ‘ola de calor’ wordt geclassificeerd, vanwege de specifieke criteria die daarvoor gelden, is het een duidelijke indicatie van de toenemende extremen in het Spaanse klimaat. Meteorologen voorspellen dat de hitte zal aanhouden tot het weekend, met mogelijke afkoeling en onweersbuien in het noorden en oosten van het land.
Volgens meteorologen en andere weerexperts belooft ook de maand juni uitzonderlijk warm en droog te worden in vergelijking met voorgaande jaren. De details daarover volgen binnenkort in een nieuw artikel.