Spanje telde in het tweede kwartaal van 2026 een recordaantal van 22.779.000 werkenden, een stijging van 486.000 personen. De werkloosheid zakte tegelijk naar 9,87 procent, het laagste niveau sinds 2008.

Het gaat om cijfers van het Instituto Nacional de Estadística (Spaans statistiekbureau), gepubliceerd via de kwartaalenquête naar de beroepsbevolking. Tussen april en juni kwamen er dus bijna een half miljoen banen bij, terwijl het aantal werklozen daalde met 213.300 tot 2.495.300. Dat zorgde ervoor dat de werkloosheid voor het eerst in jaren stevig onder de grens van 10 procent zakt.

De timing is niet toevallig. Het tweede kwartaal is van oudsher een goede periode voor de Spaanse arbeidsmarkt vanwege de start van het zomerseizoen, en dit jaar speelt bovendien de afronding van een grote regularisatie van migranten een rol. Volgens het nieuwsmedium El Confidencial groeide de werkgelegenheid onder Spanjaarden met 246.000 personen en onder buitenlanders met 240.000, een teken van hoe sterk beide groepen momenteel bijdragen aan de groei.

Welke sectoren groeien het hardst?

De dienstensector trekt de kar, met 394.000 nieuwe banen. De bouw volgt met 60.000 extra werkenden en de industrie met 38.200, terwijl de landbouw juist 6.200 banen verloor. Het aantal mensen in loondienst steeg met 529.200, waarvan het gros, 386.900, een vast contract kreeg. Opvallend is dat het aantal zelfstandigen daalde met bijna 43.000, wat erop wijst dat veel nieuwe werkenden liever kiezen voor een vaste aanstelling dan voor het risico van een eigen zaak.

Deze groei sluit aan bij een patroon dat SpanjeVandaag al vaker signaleerde. Eerder dit jaar brak Spanje al een record met 22,3 miljoen werkenden in mei, gedreven door de start van het toeristenseizoen. De nieuwe cijfers laten zien dat die opgaande lijn zich in juni en juli alleen maar heeft doorgezet.

Wat betekent de regularisatie van migranten hierin?

Een deel van de banengroei komt voort uit de regularización extraordinaria (buitengewone regularisatie), waarmee honderdduizenden migranten zonder papieren een tijdelijke werkvergunning kregen. Die regeling sloot eind juni, en SpanjeVandaag berichtte al dat Spanje mede daardoor in juni een banenrecord van 22,4 miljoen werkenden neerzette, met tweederde van de nieuwe banen bij mensen van buitenlandse afkomst.

Dat past bij een langere trend: het aantal buitenlandse werknemers bij de Seguridad Social (Sociale Zekerheid) bereikte eerder dit jaar al een historisch record, met destijds al meer dan 3,15 miljoen ingeschreven werkenden. Toch is niet alles rooskleurig. Onderzoek liet zien dat meer dan de helft van de migranten Spanje uiteindelijk weer verlaat, vooral door onzeker werk en onbetaalbare huren. De banengroei is dus reëel, maar niet voor iedereen een garantie op een stabiel bestaan.

Hoe verhoudt dit zich tot eerdere records?

Het huidige niveau van 9,87 procent werkloosheid is het laagste sinds 2008. Al eerder dit jaar meldde het ministerie dat Spanje voor het eerst in zeventien jaar onder de 10 procent werkloosheid zakte, na 605.400 nieuwe banen in heel 2025. De nieuwste kwartaalcijfers bevestigen dat die trend zich in 2026 verder doorzet, zij het dat het tempo van de dalingen per kwartaal wisselt.

Wat merken Nederlanders en Belgen hiervan?

Voor wie in Spanje woont, werkt of er als autónomo (zelfstandige) een zaak runt, is een groeiende, formele arbeidsmarkt relevant. Meer bijdragen aan de Seguridad Social betekent een gezondere pensioenpot, en een krappere arbeidsmarkt in de horeca en dienstverlening kan ook gevolgen hebben voor wie in de zomer personeel zoekt langs de kust. Tegelijk blijft de huurmarkt in populaire regio’s onder druk staan, iets wat ook expats en overwinteraars merken bij het zoeken naar woonruimte.